7981人が本棚に入れています
本棚に追加
冬から春へ 16
「どうした? 芽生、まだ眠れないのか」
「あ……ううん、おじさん、だいじょうぶだよ、もう眠るとこだよ」
「……そうか、じゃあ電気を消してもいいか」
「うん」
あのね……本当はね、お兄ちゃんの声が聞きたくなっちゃったの。
ここには、おばあちゃん、おじさん、おばさん、あーちゃん、ちゃたもいて、とってもにぎやかなのに、すこしもさみしくなんてないはずなのに。
お兄ちゃんが出かける時に抱っこもしてもらったのに……
ボク、どうしたのかな?
おふとんに入ったら、急にお兄ちゃんのぬくもりが恋しくなっちゃった。
それから、いっくんの声も聞きたくなっちゃった。
いっくん、大丈夫だった。
無事だったというのは、頭の中ではちゃんと分かっているのに……
ボク、どうしたのかな?
早く眠らないと、おじさんに心配かけちゃう。
早く、早く眠らないと。
目をギュッとつぶると、やっぱり声が聞きたくなっちゃった。
真っ暗なの、こわいよ。
お布団の中で、ギュッと丸まっていると、おじさんの優しい声がしたよ。
おじさんは前はもっと恐かったのに、今はね、すごくていねいで優しいんだよ。
ボクを子供扱いしないで、ちゃんと見てくれるよ。
「芽生、まだ起きているか」
「あ……ごめんなさい」
「いいんだよ。よし、一度起きよう」
「え?」
「こっちから瑞樹に電話してみよう」
「え? いいの?」
おじさんからの言葉にびっくりしちゃった。
「当たり前だ。両親にお休みの挨拶をしないとな」
「あ、そうなの! それ……したかったの」
「そうだよな。それから部屋の電気を真っ暗にして悪かったな」
「あ……うん、ほんとうはすこし明るいのが好き」
「よし、素直に言えたな」
「ううん、おじさん、気にかけてくれてありがとう」
ボクは憲吾おじさんのことが、どんどん好きになるよ。
落ち着いていて、周りのことをよく見ていてすごい。
おじさんが電話をかけようとしたら、電話が鳴ったよ。
「ふっ、どうやら向こうも同じことを考えていたらしいな」
「え?」
「瑞樹からだ」
「ほんと?」
「芽生の声が聞きたくなったようだ」
「そ、そうかな?」
「そうだ。芽生は宗吾と瑞樹の大事な子供だからな」
ボクは、パパとお兄ちゃんの子供。
おじさんからそう言ってもらえるのは、すごくうれしいよ!
みとめてもらえるのって、うれしいね。
おじさん、ありがとう。
「もしもし!」
電話に出ると、お兄ちゃんの声より先にいっくんの声が聞こえたよ。
「めーくん!」
「いっくん! いっくん、いっくん!」
「めーくん、めーくん、めーくん」
ボクたちは名前を何度も何度もひたすら呼び合ったよ。
なんだろう?
どんな言葉よりも、名前を呼んだらお返事をもらえるのが、うれしかったよ。
いっくん、ボクのかわいい弟。
ボクはいっくんと出会えたから、お兄ちゃんになれたんだよ。
はなれていても、いつもいっしょ。
いっしょに大きくなると約束したんだよ。
どっちが欠けてもやだよ。
お兄ちゃんは……なっくんと、こんな気持ちだったのかな?
約束した人との別れって、想像できないほどさみしくて、こわいんだね。
お兄ちゃんはそれをのりこえてきたんだ。
ボクはお兄ちゃんを通じて、いろんなことを知っていくよ。
ボク、もっともっと成長するよ。
お兄ちゃんを支えられるほどに。
いっくんとの電話に後、お兄ちゃんの声がしたよ。
「芽生くん、さっきはバタバタでごめんね。お兄ちゃん、芽生くんの声が聞きたくなって電話をしたんだよ」
お兄ちゃんはボクが欲しかった言葉をくれる。
だから大好き。
ボクのさみしさをもっていってくれるのが、お兄ちゃんだよ。
「お兄ちゃん、いっくんと話せてよかったよ。それからボク……お兄ちゃんにおやすみって言いたかったの」
「芽生くん……僕もだよ。僕も同じ気持ちだよ」
「おやすみなさい。お兄ちゃん」
「おやすみ、僕の芽生くん」
****
俺はさっきからずっと部屋の中を腕組みしたまま、うろついていた。
「ヒロくん、落ち着いて」
「ごめん。みっちゃん」
「いいのよ……さっき瑞樹くんから連絡があって潤くん一家の無事は分かっても、やっぱり直接声を聞きたいわよね」
「そうなんだ。声を聞くまで落ち着かないもんだな」
「分かるわ」
火事のニュースは、こっちでも流れた。
見覚えのあるアパート、軽井沢市内。
慌てて花の入ったバケツをひっくり返しちまった。
急いで潤に電話したが繋がらず、心臓が止まりそうだった。
潤、潤、どうか無事でいてくれ。
もう俺から大切な人を奪わないでくれ。
父さん、どうかどうか、弟を、潤を守って下さい。
天国に逝ってしまった父さんとの最期の約束。
「広樹……生まれたばかりの潤をどうか頼む」
呼吸器をつけた父の振り絞る掠れた声が耳から離れない。
こっちにいる時は、散々悪さをして学校にしょっちゅう呼び出され、手を焼くことも多々あった。
瑞樹に対するぞんざいな態度が気になったこともあった。
正直……父との約束を放棄したくなることもあった。
だが、潤は……あの事件をきっかけに生まれ変わった。
一人で軽井沢に居残り、一からやり直し、ようやく幸せを掴んだ所だ。
絶対にこんな所で終わらせない。
潤、頑張れ!
やがて電話が鳴る。
表示は瑞樹だったが、俺には分かっていた。
潤からのコールだと。
「兄さん、連絡が遅くなってごめん。心配かけてごめん。オレ、生きてる!」
「潤、よく頑張ったな。家族をしっかり守ったな。生きていてくれてありがとう!」
最初のコメントを投稿しよう!