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冬から春へ 31
父さんがキャンピングカーの前で器用に火を起こし、湯を沸かしてくれた。
そして大きなリュックからコーヒーミルを取り出して、目の前で挽いてくれる。
「どうした?」
「いや、父さんのリュックってすごいなと」
「ははっ、急いで出発したが、ありったけのものを詰め込んで来たんだ。潤が喜びそうなものを」
「オレのために?」
「あぁ、そうだ。潤のためだ」
心に響いた。
こんな時は素直に受け止めて、心からの感謝を伝えたい。
ひねくれものだったオレはもういないのだから。
「あ、ありがとうございます」
「堅苦しいな。ほら飲め、暖まるぞ」
「はい、あ……うまい」
「オレがブレンドしたんだ。コホン、これは潤ブレンドだ」
「えっ」
「キレがあってコクがある。それが潤の個性だ。大事にしろ。なっ!」
父さんの大きな手が、オレの肩に置かれる。
父さんの重み、いや有り難みをしっかり感じた。
それにしてもキレがあってコクがある?
こんな言葉で褒められるのは、初めてだ。
猛烈に照れ臭い。
オレは褒められるようなことして来なかったから、慣れてない。
「あ、あの……オレ……そんな風に見えますか」
「あぁ、潤は咄嗟の決断力が誰よりもあるからキレがあって、知れば知るほど優しい男だからコクもあるのさ」
そんな風に言ってもらう資格はないのに、そんな風に言ってもらえるのが嬉しくて有り難くて、心を打たれる。
「潤、どうだ? 少しは落ち着いたか」
「あ、はい……さっきはすみません。不動産屋さんに行ってもらうのにあたり、オレ……いろいろ細かすぎる注文を」
「……いや、誰にでも拘りはあるものさ」
「どうですか。物件、ありそうですか」
「うーん、正直なかなか難しいようだ。値段との折り合いもあるしな」
オレが出した引っ越し先の希望は、駅から近い一軒家で、あの事件が起きた貸別荘から離れた場所。
「ところで、どうして駅近がいいんだ?」
「それは……新幹線の駅から近い方が、兄さんもお父さんたちも足を運びやすいから」
「そうだったのか」
父さんは少し難しい顔をした。
「ありがとな。気を遣ってもらって。だが潤の家が仮に駅から遠くても、俺たちは駆けつけるぞ」
「……はい」
「あ、そうか、一軒家なのは、もしかして三兄弟の将来の夢のためか」
「あ、どうして、それを?」
「広樹からもみーくんからも聞いているよ。オレの息子たちの将来の夢を」
「はい、その夢を今度の家で叶えたいです。それにアパートはもう……すみれもいっくんも火事を思い出してしまうので……ナシかなと」
「そうだな、その方がいいな」
オレたちの夢。
それは夏の軽井沢で期間限定の花屋を開くこと。
オレが丹精込めて育てた花を瑞樹兄さんと一緒に摘んで、広樹兄さんが待つ花屋の店先に並べる。そして瑞樹兄さんはアレンジメントを、広樹兄さんはスワッグを作る。
看板娘は、すみれだ。
看板息子はいっくんと槙。
そうだ、父さんの珈琲ショップと母さんのドーナッツ屋も期間限定で併設するのもいいな。
「楽しそうな夢だよな。その夢に俺たちも便乗してもいいか」
「今、丁度考えていました。カフェも併設したいので是非!」
「ふむ、なら少し駅から離れて、車がゆったり停められる場所でもいいな」
「そうか……そうですね」
「夢があると、前を向けるな」
「はい!」
****
「じゃあ、いっくん、ボク、小学校に行ってくるよ」
「え? いっくんもいくー!」
「え? いっくんはダメだよ」
「ダメなの? どちて?」
わわ、どうしよう。
えっと、えっと……ダメな理由は……
「えっと、いっくんはまだ小学校に通う年齢じゃないからだよ」
「しょっか、いっくん、じゃあ、ほいくえんにいくー」
「え! えっと、えっと……」
「あ、ほいくえんのバッグないよ。どうちよ」
「えっと」
上手に答えられないことばかりで、どうしようってなっちゃった。
そうしたらすみれさんが来てくれたよ。
「いっくん、今日はママと銀座に行きましょう。芽生くんのダウンのファスナーを修理してもらいに」
「いく! いっくん、めーくんのおやくにたてるの?」
「たてるわよ」
「わかった。めーくん、はやくかえってきてね」
「うん!」
いっくん、ニコッとしてくれたよ。
よかった!
いっくんの笑顔って、すごくかわいいな!
ボクもとびっきりの笑顔で答えたよ。
****
「宗吾さん、いっくんとめーくんの笑顔って最高のプレゼントですね」
「あぁ、そうだな」
「とてもあたたかい贈り物をもらった気分になります」
「俺もだよ。俺たちも見習いたいな」
「はい、同感です」
僕たちも笑顔を欠かさないでいたい。
笑顔は日々を輝かせる魔法だ。
心から笑い合える日がずっと続きますように……
願うことと努力、どっちもしたいな。
「宗吾さん、いつもありがとうございます」
心を込めてニコッと微笑んで宗吾さんを見上げると、明るい笑顔が返ってきた。
「瑞樹、俺の方こそありがとう。君のおかげで毎日優しい気持ちになれるよ」
笑顔の種は、僕たちがそれぞれ持っている。
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