幸せな存在

幸せを呼ぶ 14-2

「おやすみーパパ」
「おやすみなさい。瑞樹くん、宗吾」
「おやすみ！」
「おやすみなさい。本当にありがとうございます」

　芽生は祖母と一緒に別の部屋で眠ることになった。

　なので俺は今からゆっくりと時間をかけて、瑞樹を寝かしつけてやるつもりだ。

　彼が寝付くまで、すぐ傍にいてやりたい。

　敷布団の上に座って申し訳なさそうに、瑞樹が俺を見つめる。

　またそんな目をして……困った奴だ。

「何だかすみません……宗吾さん……何から何まで」

　俺のぶかぶかなパジャマを着て、目元を赤く染め、きまり悪そうにする瑞樹が、可愛くて目を細めてしまう。

「気にするな。それより瑞樹よかったな」
「え……何がですか」
「君はちゃんと熱を出せるようになったんだよ。やっぱり熱はな……その都度ちゃんと外に出した方がいい。今まで君はあれこれ溜め込み過ぎだったから」
「……そうでしょうか」
「そうだよ」

　思い当たることがあるのか、瑞樹はきまり悪そうな表情を浮かべた。

「もしかして、今日何か変わったことがあったのか。会社はどうだった？」
「あの……宗吾さん、僕、四月から元の職場に元の状態で戻ることが出来ます。今日はそれが嬉しくて、本当を言うと……帰り道、少しふわふわした気分だったんです」
「おぉ。よかったな！そうか、じゃあやっぱりこれは知恵熱かもな。久しぶりに職場に行き、花に集中して触れたしな」
「え、何でそれを」
「それは、さっきから……瑞樹の躰から、とてもいい匂いがするからさ」
「なっ」

　瑞樹が慌ててもぞもぞと布団に潜ってしまった。

「僕の躰がそんな……その」

　俺が近寄ると、ますます顔が赤くなる。なるほど熱だけで元気そうだ。やっぱり知恵熱みたいだな。これはとニヤリと笑ってしまう。

「あの……宗吾さん、近いです。もう……また熱が……あがってしまいます」

　困った顔の瑞樹。

　どんな瑞樹も好きで好きでたまらないと、実感する瞬間だ。

「ふっ……何もしないよ。添い寝だ。さぁもう休もう」