幸せな存在

幸せを呼ぶ 18-1

　自分のデスクを前に、感慨深い気持ちになった。

　久しぶりだ。

　あの日、函館に行っても、すぐに戻るつもりだったから、机の上でも引き出しの中も……そのままの状態だ。皆、気を使ってそのままにしてくれていたのか。

　何もかも、まるで時が止まったようだ。

　何もなかったように感じてしまう。本当に何もなかったらどんなに良かったか。少しだけ仄暗い、悔しい思いが込み上げてきてしまった。

「葉山、大丈夫か」
「あぁ」
「難しい顔してるから、具合悪くなったのかと思ったよ。でも復帰出来て、本当に良かったな」
「菅野ありがとう。君にも迷惑かけてすまない」
「何言ってんだよ。同期のよしみだろ」
「……うん、だからだ。本当にありがとう」

　ブライダル部門の同期は僕と菅野だけだ。新入社員でお互いここに配属されてからずっと下が入ってこないから、ずっと二人向かい合わせの末席だ。息が合う同期に恵まれて、本当にありがたい。お互い助け合ってやってきた。

「なぁ葉山、今日一緒にランチに行けるか」
「あぁいいよ」
「そうだ、いい事教えてやるよ」
「何？」
「午後、新入社員がここにやってくるって」
「へぇ……ついに配属されるのか」
「そういうことだ。とうとう俺たち末席から脱出できるな」
「くすっ、随分と嬉しそうだな」
「俺の下に来ないかな」
「まさか。もっと上の先輩付きだろう？」
「やっぱ、そうだよなぁ」

　午前中は机の片づけと、近隣部署への挨拶周りでバタバタと終わってしまった。

　ふぅ……緊張したな。でも、ここは本当にいい会社で、いいメンバーに恵まれているとしみじみと思った。何よりリーダーが僕の休職の理由を内密にし、一切漏らさないでいてくれた事が本当にありがたい。

　働き出せば、体が覚えている。午後は久しぶりに生け込みを任された。

　充電期間を経て、再び働き出せることの喜びで溢れていた。

＊＊＊＊

　午後部署に戻り、生け込みのデザインを考えた。

　開店祝いのアレンジメントか。小さな町のケーキ屋さんらしい。

　ブライダル部門とは言えども、平日はこのような小規模店舗からの依頼も多い。

　どんな仕事でも、一つ一つが僕にとって大切だ。

　扱っている可愛いケーキの写真資料からイメージを膨らませデッサンしていると、部署が騒めいた。

　何だろうと顔をあげると、向いの菅野が目配せした。

「葉山、新入社員が来たぜ。午前中が入社式だったからな」
「なるほど、さっきの話だね」

　リーダーの後をついて、フレッシュな新入社員が入って来た。ちょうどリーダーの陰になってよく見えないが。

「あー皆に紹介する。うちの部に配属された新入社員の金森 鉄平くんだ」
「はじめまして、金森鉄平で！　この通り体力には自信があります！　今回はブライダル担当に配属されて嬉しいです。頑張りますので、よろしくお願いします！」
「葉山、ちょっといいか」

　お辞儀をしている様子をチラッと眺めた。やっぱり新入社員は濃厚のスーツだなと気にも留めなかったのだが、いきなりリーダーに呼ばれて驚いてしまった。

「えっ……何でしょうか」
「金森くんは君の下で働かせるから、しっかり面倒みてやってくれ」
「え？　僕ですか」
「そうだよ。アシスタントだ。さぁ前に出て来てくれ」
「あっはい！」

　慌てて立ち上がった。予期せぬ展開だ。先輩方を差し置いて僕のアシスタントに？

「葉山いいなぁ、ずるいぞ」

　菅野が羨ましそうに、でも明るく笑っていたが、何だかいきなり目立つことになって、困ってしまった。

「いいか、金森。君の先輩になる葉山瑞樹くんだ。彼は三カ月休職していて今日から復帰したが、この歳でフラワーアーティストなんだ。しっかり学ぶように」
「はい、よろしくお願いします。ってあれ？　えぇ！朝の人だー！」

　何だ？　彼の顔をじっと見て……

　僕もアッ！と思った。もしかして朝、僕を新入社員と間違えた奴じゃ。

「新入社員じゃなかったんだぁ～」
「おい、その口の利き方はなんだ？」
「すみません」

　リーダーに怒られているのに、その隙に僕にウインクしてくるので唖然としてしまった。