幸せな存在

幸せを呼ぶ 21-1

　結局、昨夜は遅くまで、宗吾さんの家で過ごさせてもらった。

　泊まっていけばいいのにという甘い誘いを断り、家に戻って来たのは随分遅くなってからだった。

　もうこの家で過ごす時間も限られている。だから平日はなるべくここで過ごそう。一馬との別れがあった寂しい部屋だけれども、初めて持った自分の城なので、長年過ごした愛着があるようだ。

　心配性の宗吾さんに、お願いだからタクシーで帰って欲しいと言われたので素直に従った。

　まだ彼にそんな心配をかけていると思うと、少し胸の奥がチクッと痛むな。僕は男なのに情けないな。彼にこれ以上の心配をかけたくない。一緒に住めば、彼の心配を減らせるのか。

　名残惜しそうに見送る宗吾さんの様子に、僕の方だって後ろ髪を引かれる思いだった。

　もういっそ……とっとと、ここを引き払って彼の元に飛び込んでしまえばいいのに。僕の一度こうだと決めたらやり通したくなる性格が、彼にも自分にもやせ我慢をさせているのかもしれない。

　だからなのか別れ際に甘えたことを申し出てしまった。

『あの、週末は宗吾さんの家に泊まってもいいですか。その……僕が使わせていただく部屋の整理もしたいし……』
『もちろんだ！　いいのか』
『えぇ、芽生くんとも、その方が長く過ごせますよね』
『やった！』

　宗吾さんが、子供のように白い歯を見せて笑ってくれた。

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　バス停で昨日と同じように宗吾さんと朝の挨拶を交わした。

「おはようございます！　宗吾さん」
「おはよう、瑞樹」
「今日は本当にこの時間であっていますか」
「あぁ今日は嘘じゃない」
「クスっ、あんな嘘なら大歓迎ですよ。お陰で助かりましたし……あっそうだ」
「なんだ？」

　部下が出来たことを、ややっこしくなる前に、ちゃんと話しておこう！

「実は僕の部署に新入社員がやってきて」
「へぇフレッシュな……女の子？　うーん、それは妬けるな」
「いえ、男の子でした」
「むむ、それじゃもっと心配だ！　瑞樹の可愛さに参ってしまわないか」
「またそんなことを。でも宗吾さんがもう知っている人なので安心？　してください」
「えっ何で俺が知っているんだ？」
「それが、その」
「まさかアイツかぁ！」

　宗吾さんの大声で、通りすがりの人にチラチラ見られてしまった。

「宗吾さん、落ち着いて」
「あいつ、まさかまだ瑞樹のこと新入社員だと思ってないよな？」
「それはありませんよ。それに僕が直属の上司なんです」
「瑞樹が上司？」
「はい」

　照れくさいが事実だ。それに昨日僕は彼にピシャリと忠告できた。以前の僕だったらきっと言えなかったことを……あの言葉に後悔はない。

　昨日の彼とのやりとりを頭の中で反芻していると、宗吾さんにじっと覗き込まれた。

「瑞樹は何だか急に男らしくなっちまったな」

　何で……そんなにしょんぼり？　

「……嫌ですか」
「うーん。嫌じゃないが俺と二人きりのときは、もっと甘えて欲しい。昨日だってチョコクリームでもっと遊んで欲しかったのに」
「遊ぶって？」
「いや、それはこっちの話だ」

　チョコクリームで遊ぶってなんだろう？　よくわからないが、宗吾さんがしたいことなら僕もしたいし、してあげたいと思う。

「引っ越したら、また買ってきますので一緒に食べましょう。その遊びというのも、今度はちゃんと付き合いますよ」

　ニコッと彼に微笑みかけると、宗吾さんは何故か赤面した。

「そうか、いいのか」
「えぇもちろんです。宗吾さんがしたいことは、きっと僕もしたいことですよ」
「流石、瑞樹だ！　太っ腹だ」

　太っ腹？　

　また意味が分からないが、なんだか楽しそうだから、やっぱり微笑んでしまった。

「約束だぞ」
「はい！」