幸せな存在

幸せを呼ぶ 22-1

「リーダー！　先程はありがとうございました」

　休憩時間に給湯室でリーダーと二人きりになれたので、間に入ってもらったお礼を言えた。

「葉山は、色々とまだ……人が怖い時もあるだろう。無理はするなよ。今日の歓迎会も欠席してもいいんだぞ」
「いえ、大丈夫です。出ます」
「そうか。実は君の復帰祝いも兼ねているから嬉しいよ」
「あっ……そうなんですね。僕の事まで、ありがとうございます」
「新人は粗削りな奴だから多少手を焼くかもしれないが、君ならと思って任せたんだ。頑張ってくれ」
「はい！頑張ります！」

　飲み会か……

　大沼では何度か小学生時代の同級生と飲んだ。と言っても、みんな家族連れでアットホームな飲み会だったから、今日は久しぶりに会社員らしい行事に参加する。

　即答したが、本当は少し緊張していた。ここ数カ月の間は一度に大勢の人と話すことがなかったので、ちゃんとこなせるか心配だ。

　リーダーが去った後、給湯室の白い壁にもたれ小さな窓から、春の空を見つめた。

　宗吾さん、僕……頑張っています。

　スマホを取り出し確認すると、ちょうど宗吾さんから連絡が入ったので、急いでチャット形式で僕も返信を打った。

『瑞樹、今日の帰りは何時頃になりそうか』
『すみません。今日は新入生歓の飲み会が入りました。僕の復帰祝いもしてくださるそうなので』
『そうか、場所は？』
『日比谷です。会社近くの割烹料理屋の田（でん）というお店です」
『あぁそこなら知ってるよ。……そうか、気を付けて行くんだぞ、くれぐれも』
『はい』

　今日は会えないと思うと、急に寂しくなってしまった。
　だから素直に気持ちを伝えたくなった。

『宗吾さん、今日は会えないですね……少し寂しいです』
『俺もだ』

　宗吾さんも同じ気持ちでいてくれる！　それが嬉しくてスマホを手に微笑んでしまった。

『おっと会議の時間だ。飲み過ぎるな……いや飲まない方がいい。君は酔うと危険すぎる。それは自覚しているだろう？』
『わかりました！　今日は久しぶりだし、酒は飲まない方向でいきます。宗吾さんも仕事頑張ってください』

　スマホの画面から宗吾さんが消えるのを見送っていると、突然視界に肌色のものが揺れた。

　慌てて顔を上げると、新人の金森が手をひらひらと振って笑っていた。

「先輩、どうしてスマホ見て微笑んでいたんですか。あーもしかして彼女とメール中？　お邪魔でしたか」
「ちっ違う！」
「照れちゃって、可愛いですね」

　失敗した。

　僕は最近宗吾さんに関して、頬を緩めっぱなしだ。

　ここは会社だ、もっと気を引き締めないと。