幸せな存在

さくら色の故郷 22-1

「そろそろ出発するか」
「あっ宗吾さん、ちょっと待って下さい」
「なんだ？」
「あの……皆で写真を撮っても」

　瑞樹は嬉しそうに鞄から一眼レフを取り出した。まるで大切な宝物を取り出すように、優しい笑顔を浮かべている。

　瑞樹が産みの母の愛用品をいつも大事に持ち歩いているのは知っていたので、あぁと納得し、俺の方から皆を店の前に集めた。

「瑞樹も入れよ」
「あっまずは僕の手で……皆を撮りたいので」
「分かった。あとで三脚使えよ」
「はい！　分かりました」

　彼らしい溌溂とした返事が、いつも心地いい。

　目の前のことにいつも丁寧にハキハキと迅速に対応するのは、彼の持って生まれた資質なのだろう。

　彼のこういう所が好きで堪らない。

　生花店の前に全員ずらりと並ぶと、なかなか圧巻だった。

　瑞樹と縁のある人が、瑞樹に向かって微笑みを投げていく。

　瑞樹はファインダー越しにその光景を見つめ、何を思っただろうか。

　彼の口元が、優しく幸せそうに微笑んだのが、こちらからも分かるよ。

「じゃあいきますよ。３．２．１…」

　カメラの軽快なシャッター音。

　もうひとりぼっちの寂しい瑞樹はいない。

　春先にここから連れ出す時……大事そうに持ってきた写真に写っていた小さな瑞樹に、声をかけたくなる。

（大丈夫だよ。君はいずれ幸せになる。信じて待っていろ）

「今度は僕も入っても？」
「当たり前だ。瑞樹はここだ」
「わっ！」

　三脚をセットした瑞樹が控え目に言うもんだから、なんだかじれったくて、その腕を強引に引っ張り、ど真ん中に連れてきてやった。

「母さんたちも、こっちこっち」
「まぁ、いいの？」
「えぇ行きましょう」

　そして彼の両隣には、函館の母と俺の母を配置した。

「瑞樹はこれを持てよ」
「あっうん」

　広樹が瑞樹に真っ赤なカーネーションのブーケを持たせた。

　両隣の母も。瑞樹が朝作ったブーケを持って……3つのカーネーションが並んでいる。

　瑞樹を囲むように、花が笑っている。

　あぁそうか、幸せって目に見えるんだな……そんな風に思う瞬間だ。

　彼と過ごすうちに、今まで見えなかった、見てこなかった世界がどんどん開けて行く。

　全部瑞樹によって見せてもらえている。

「じゃあ撮りますね。皆さん、いいですか」

　笑顔で……なんて言わなくても、皆、自然に……幸せそうに……もう笑っていた。

　今日のこの瞬間を忘れない。

　絶対に……忘れられないな。