幸せな存在

さくら色の故郷 25-1

「ここです、ここが僕の生まれ育った家です」

　瑞樹が嬉しそうに指差したのは、緑色の屋根が目印のペンションだった。母と芽生にとっては初めての光景だ。

「まぁここがあなたの生まれ故郷なのね。このペンションは、まるでグリーン・ゲイブルズのようね。ずっと緑の切妻屋根の家に憧れていたので、嬉しいわ」

　流石親子だな。

　『赤毛のアン』か……マシューとマリラ兄妹に引き取られたアンが住んだグリーンゲイブルズは、緑の切妻屋根の家だったからな。以前、同じことを俺も思った。

　だが……アンは両親を亡くした孤児として緑の切妻屋根の家にやってきたが、瑞樹は逆だ。両親を失って、この家からひとり……出て行かなければならなかった。

　わずか10歳でひとりぼっちになった瑞樹のことを想うと、今も胸が切なくなる。俺はその頃、のうのうと自分勝手に過ごしていた。

　出逢いと別れが紙一重であるように、人はそれぞれ……様々な運命を背負い、常にすれ違っている。

「宗吾さんは2回目ですね。また一緒に来ることが出来て嬉しいです」
「あぁ、あの赤ん坊は大きくなっただろうな」
「どうでしょう？　そう変わらないのでは」
「いや、0歳児の成長は逞しいぞ。もう5カ月じゃないか」
「そうなんですね！　会うのが楽しみです」

　早速、皆でチェックインした。

　瑞樹の小学生時代の同級生のセイという男が、このペンションのオーナーだ。

「瑞樹ー！　待っていたぞ！」
「セイ……会いたかった。うわっ」

　大柄な男にムギュっと抱きつかれた瑞樹の姿が、すっぽり隠れて見えなくなる。

　おいっ離れろっ！　と心の中で叫びたくなる光景だ。

　瑞樹の故郷、大沼には、彼が小学校の頃の同級生が沢山残っているそうだ。冬に滞在した時、何度か飲み会をして過ごしたとは聞いていたが……いざ目の前で瑞樹が他の男に可愛がられている姿を見ると、やはり小さな嫉妬が芽生えてしまう。

　うーむ、今更だが……気づいたことがある。
　どうも瑞樹は男どもにモテすぎる。

　それが心配だ。

　広樹と潤のブラコン具合もすさまじいが……この光景もかなり微妙だ。

「そうだ、瑞樹、指の調子はどうだ？」
「あぁ、もう忘れてしまう程に違和感ないよ」
「そうか。ちょっと見せてくれ」
「うっ……うん？」

　セイが瑞樹の細くて長いキレイな指を握りしめ、じっと観察しだした。

　おいおい、その指はだなぁ……さっきまで俺が握りしめていた俺のモノだと、変な独占欲が芽生え、また唸りたくなる。

「パパ……なんか、かなしそう」
「宗吾、こらっ、そんな情けない顔をしないの！　ここはもっと堂々としていなさい。男は余裕を持つものよ」
「はぁ……」

　息子と母に小声で叱咤激励されるとは、大の男が情けないと苦笑してしまった。

　瑞樹と目が合うと、すみませんと小さく謝っているようだった。

　まぁいいさ。俺の瑞樹が皆に愛されているのは嬉しいことだ。

　うーむ、だがなぁ。（……案外、女々しい奴だな、宗吾）

「あっすみません。瑞樹に気安く触って。俺は料理人なんで瑞樹の指先がちゃんと繊細な動きを取り戻しているかを、この目でしっかり確認したくなって」

　その言葉に瑞樹が花のように微笑んだ。

「セイ……心配してくれてありがとう。もう本当に大丈夫だ。花の仕事も再開できたよ」
「じゃあそのブーケ、自分で作ったのか」
「あっこれは函館の母が作ってくれたんだ」
「へぇ、あ……もしかして墓参りか」
「うん。日が暮れる前に行ってきても？」
「もちろんだ。でも大沼観光は明日にしろよ。今日は他の客の前に、ゆっくりご馳走を振舞ってやるから。　早めの夕食にするぞ」
「ありがとう！　セイの手料理は美味しいから嬉しいよ」
「もっと太れよ、彼氏が喜ぶぞ」
「おっおい！」

　ふむ、なかなかいい奴だ。

　流石、瑞樹の友人だと、今度は逆に感謝する。

　そうだな。もう少し太った方が、もっと抱き心地がよくなるのか。いやいやでも、瑞樹はやはりたおやかに、ほっそりとしている方がそそられるかな。

「パパ……お鼻に注意だよ」
「えっ！」