幸せな存在

さくら色の故郷 25-2

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　3月には広樹兄さんと潤、お母さんが、大沼で療養中の僕の元に訪ねて来てくれた。

　あの時もセイがご馳走を作ってくれ賑やかに食事をした。そして翌日まだ雪深い中、家族で僕の両親と弟のお墓参りを初めてした。　お寺に挨拶もし、きちんと供養させてもらった。

　宗吾さんにその話をすると「次はぜひ一緒に行こう」と言ってくれた。それをこんなに早く実現させてくれるなんて、行動力があってすごい。

　僕たちは荷物をペンションに預け、歩いて10分程の所にある、お寺へ向かった。

「あれ？　瑞樹はブーケだけでなく苗木まで抱えてきたのか」
「あっはい……潤がこれが僕の分身だと……だから、皆に見せようと思って」
「そうか、俺は何だか緊張してきたよ」
「えっどうしてですか」

　見上げると、宗吾さんが確かにぐっと引き締まった真面目な顔をしていた。

「今から瑞樹をこの世に生み出してくれた人に、挨拶するわけだろう」

　産みの母の事を、まるで今も生きているみたいに話してくれる……

　それがじんわりと嬉しかった。

「ありがとうございます。皆が生きていたら、驚くかな。それとも……」
「親父さんにはガツンと殴られるかもな」
「えっ！　うちはそんな暴力的では」
「瑞樹は大事な息子だから。きっとどんな相手でも一発食らいそうだ」
「くすっ僕は女の子じゃないのに、変な言い方ですね。でも……なんだか嬉しいです」

　僕はあの事故を境に……自分に自信が持てなくなった。

　そんな僕の目の前に、根気よく深く強く愛してくれる宗吾さんが現れた。

　殻にずっと閉じこもっていた僕を上へ上へと、引き上げてくれた。

　一馬との恋は決して無駄じゃなかった……

　だがあれは、どこか傷口を舐め合うような関係だった。

　一方、宗吾さんは……自分を取り戻す恋を僕に教え、与えてくれた。

「あのさ……」
「なんです？」
「その瑞樹から、まず話してくれよ。俺のことさ」

　いつになく甘えたように訴える宗吾さんが、何だか可愛く感じた。

　彼のこういう所も好きだ。最近の宗吾さんは、今までと少し違う顔を見せてくれるようになった。

　お互いに……愛されている……愛している。

　信じあっているから、お互い、本当の自分を曝け出していけるのか。

　それは我儘とはまた違う、もっと嬉しい関係だ。

「もちろんです。僕からも報告します。僕を幸せにしてくれた人だと」
「そう思ってくれるのか」
「はい。僕は……宗吾さんと巡り合えた時から、ずっと成長し続けている気がします」
「瑞樹……それはお互いにだよ」

　宗吾さんという水を毎日与えてもらい、僕はグングン成長していく。

　胸に抱くこの花水木の苗木も、大沼……僕の故郷で、そうあって欲しい。