幸せな存在

さくら色の故郷 26-1

　ペンションからほど近い寺の墓地に、僕の両親と弟は眠っている。

「ここです……ここがそうです」
「ここが瑞樹の家族が眠る場所か」
「はい」

　小さなお寺の小さなお墓。
　ここに3人が仲良く寄り添っている。

「ここに来るのは何度目だ？」
「正確には４回目ですが……」

　僕の中にはっきりと記憶に残っているのは、今年の3月と今日だけだ。本当は10歳の時……葬式と四十九日で来ているはずだか、僕の記憶には、ほとんど残っていない。

　あの頃の僕はまだたった10歳で、しかも目の前で肉親の死に直面し、精神状態がボロボロだった。

　あの時の僕の心は……いつだって一つのことだけを求めていた。

　どうして僕だけが残されたの？
　どうして置いて逝ったの？
　どうしてひとりぼっちにしたの？

　どうして……

「なぁ……瑞樹、どうして君だけ生き残ったのか知りたいか」
「宗吾さん？」

　いつの間にか寄り添うように横に立っていた宗吾さんに、優しく肩を抱かれた。

「はい……知りたいです」
「俺に出逢うためだ……って言ったらキザかな」
「宗吾さんっ」

　真剣な声だった。
　真剣な表情だった。

　だから僕も……今、ここに、このメンバーで立っている意味を知る。

「そうです。宗吾さんと出逢うためです……今なら……自然にそう思えます。宗吾さんは僕の大切な人で、僕にまた弟のような可愛い子と……お母さんのように優しい人を授けてくれた人です」

「……瑞樹のお父さん、お母さん、そして弟の夏樹くん……俺がこの人と生きていくことをお許しください」

　宗吾さんが墓前で、はっきりと声高らかに宣言した。

　心の中で祈るのではなく、皆に聞こえるようにはっきりと。

　あぁ……まるで目前にあの世に逝ってしまった3人がいるようだ。

　もしあの時死なずに生きていたら……

　『人生に　if　はない』

　だが、今日位いいだろう。

　霞む視界の中で、僕も両親と対話したい。

「お父さんお母さん、夏樹、僕はこの人と生きていきます。だからどうか見守ってください」

　今……きっと、僕の傍にいる。

　今近くに降りて来ている。

　そんな気配を感じる優しい五月の夕暮れ。

　淡いオレンジシャーベットのような色合いの夕暮れに染まる空から……

　父の厳かな愛。
　母の柔らかな愛。
　弟の親しみのある愛。

　愛はやわらかな光の束となり、僕たちを包み込む。

　抱かれている。

　北の大地に──人の愛に──