幸せな存在

さくら色の故郷 34-1

　芽生に励まされたが、瑞樹の同級生に合わす顔がなくて、出るに出られなかった。俺はこんなに気弱な人間だったかと首を傾げてしまう。

「もうパパってば、ほら～」

　芽生に背中を押され観念して一歩踏み出したのに、そこでまた勝手口に人影が見えた。

「おはようございます！　大久保青果です……おーい！　誰もいないのか」

　今度は野菜の配達か……確か瑞樹の同級生が牛乳や野菜をペンションに納入に来ると言っていたな。それで盛り上がって飲み会をしたとも……

「あっはい！」

　一度厨房に消えた瑞樹がまた顔を出し、そのまま小走りで勝手口に向かった。

　どうやらペンションの手伝いをした時の癖が抜けていないようだな。今回は宿泊客で来ているから、そんなことしなくてもいいのに彼のサービス精神が揺さぶられるのだろう。

　気立てがよくフットワークの軽い瑞樹らしい。

　そんな彼だから皆に好かれるのだと納得してしまう光景だった。

「おわっなんだ、ミズキじゃねーか」

　今度の男はさっきの男よりもさらに大柄な奴だ。そいつに瑞樹がガバっと抱きつかれた。

　おいっさっきの指先どころでないスキンシップじゃないか！

「わっオオクボ！　よせって、くすぐったいよ！　」

　瑞樹が腕の中で藻掻くのもお構いなしに、更にむぎゅっと深く抱きしめられてしまった。

　おいおい参ったな。『瑞樹はオレのもんだ！　気安く触るな』と一喝したくなる！　しかしこの光景ってどこかで見たような。そうだ広樹との再会シーンだ。

　どうやら瑞樹は大男にモテる。
　分からんでもないが……駄目だ！　もういい加減に離れろ！

「パパぁ……もう、だらしないなぁ」

　芽生が俺を差し置いてトコトコ歩いて近づいていく。

「あのぉートントン」

　小さな手で、大男のお尻をツンツンしてる。

「ん？　なんだ？　この子」

　パッと手が緩んだので瑞樹が解放された。

　瑞樹は、ふぅと深呼吸していた。

　同級生は素朴そうな髭もじゃの男で、瑞樹を抱擁した手に性的な意味は微塵もなかったようだが……やっぱりあんなに深く瑞樹を抱きしめるのは、俺だけだと嫉妬してしまう。

「芽生くん！」
「ねぇねぇ、おにいちゃんのおともだち？」
「うん、僕の小学生の時の同級生だよ。野菜を運んできてくれてね」
「そうなんだ。こんにちは！　おにいちゃんがおせわになっていましゅ…」
「くすっ」
「わははー可愛いボウズだな」
「もーまた！　お坊さんじゃないもん！　メイだもん」
「ははは、このチビスケは瑞樹の知り合い？」
「う、うん」

　瑞樹はどう答えようか思案しているようだった。

　おい宗吾、今出ないでどうする？　全部芽生に持って行かれるぞ。

　やっと決心がついた。しかし、いつものようにスマートになれないのは何故だろう。瑞樹に対して……俺は本当にただの嫉妬深い男になってしまう。

「……瑞樹」
「宗吾さん！」

　瑞樹がほっとした表情で俺を捉えた。　

「宗吾さん、あの、こちらに来て下さい」
「あぁ」
「オオクボ、こちらが僕の大切な……宗吾さんとその息子さんだ」
「え。この人が……その、そうなのか」
「……うん」

　いいのか瑞樹……そんな無防備に？

　男は瑞樹から何かしらの事情を聴いているのだろうか。値踏みされるように見つめられたので、俺も腹を据えて見つめ返した。

　暫しの対峙の後……

「やべっ」

　どういう反応をされるかと思ったら、突然俺のことを見ていた大男が頬を赤く染めた。

　ん？　なんだ？　ちょっとキモイ……

　この反応……昨夜、風呂場でセイからも浴びたような。

「いやぁ～あんたメチャいい躰してますね。脱いだら凄そうだ。それに顔も精悍でメチャカッコいいっす！」
「は？」
「あーいやいやいや、こっちの話で」

　瑞樹をつかまえてゴニョゴニョ言っている、といっても全部筒抜けだが。

「瑞樹、すげーな」
「なっ何が」
「彼、男らしいオーラ全開で、オレ、惚れちまった」
「ばっ馬鹿！」

　俺がこの髭もじゃの大男に惚れられた？　

　背筋がブルっとしてしまった。