幸せな存在

さくら色の故郷 38-1

　幼い孫と手を繋いで歩く。

　それだけでも年老いた私には十分過ぎる幸せな時間なのに、一緒に函館旅行なんて夢のようね。

　最近の私は……宗吾と瑞樹くんが生み出していく『幸せ』を見守ることで、この世に確かに存在する『幸せ』というものを、ひしひしと感じていた。

　年を重ねるうちに、日常をつい惰性で過ごし努力するのを忘れがちになっていたと痛感してしまうわね。

　大切な人の『幸せ』とは、当の本人達だけでなく周りをも穏やかであたたかな気持ちで包んでくれるものなのね。

「おばあちゃん、おだんごやさんって、あそこ？」
「えぇそうみたい」

　ここは瑞樹くんのお母さんから昨夜教えてもらった地元の名店で、餡と胡麻と正油の3種類の一口サイズのお団子を売っているそうなので楽しみだわ。

「ねぇねぇおばあちゃん、ここでたべようよ」
「そうね。瑞樹くんにはお土産で買っていけばいいわね」

　店の軒先に机と椅子があったので芽生とそこで一足先に味わうと、ふわふわと柔らかいおもちと、素朴で手間暇かけたたれの美味しさに病みつきになってしまったわ。

『あそこのお団子は瑞樹の好物なので、よかったらひとつ買ってあげてください』と頼まれた理由が分かるわ。

「芽生……もう少し私のお散歩に付き合ってもらえる？」
「もちろんだよ」

　美味しいものをいただき上機嫌なので、もう少し孫とデートしたい気分になった。

　少し歩くと小さな赤い屋根のお花屋さんが見えてきた。店先には可愛いすずらんのブーケが沢山並んでいて、その花姿にふと瑞樹くんを思い出したので、立ち止まった。

「わぁ～かわいいお花だね！　なんていうなまえなの？　」
「これはすずらんよ」
「ふぅん、何だかおにいちゃんみたいだね。おにいちゃんにあげたいな。あっでもお年玉もってきていないや」
「おばあちゃんが買ってあげましょうか」
「ううん。ボクのお金で買ってあげたいの」
「まぁなら貸してあげるわ」

　ワンコインの小さなブーケは、北の大地の空気を吸って生き生きとしていた。

「今日はどうして店先にすずらんばかり置いているの？」

　花屋の店主に思い切って聞いてみた。

「あぁ今日……5月1日はすずらんが誕生花で、フランスではすずらんを大切な人に贈る習慣がありましてね。すずらんを贈られた人に幸運が訪れるという縁起ものなんですよ」

　お店の人は小さなブーケに若草色のリボンをクルクルと巻いて、芽生に渡してくれた。

「あぁなるほど、だからなのね」
「おばあちゃん、ねぇどういうこと？」
「今日はMayDayらしいわ」
「えっメイの日？」
「くすっまさにそうね。さぁこれを瑞樹くんに届けるのは、あなたの役目よ」

　帰り道……私は瑞樹くんのお母さんからの優しい気持ちの籠ったお団子を、芽生は『あなたが大切』というメッセージを込めたブーケを持っていた。

　これは……あなたから『幸せ』をもらってばかりの私に出来る、ささやかな贈り物よ。