幸せな存在

花束を抱いて 1-1

　羽田空港からはタクシーに乗って母を家まで送り、ようやく自宅に戻って来た。

「結局、遅くなってしまったな」
「そうですね」
「重くないか」
「大丈夫ですよ。それより宗吾さんに荷物を全部持ってもらって、すみません」

　羽田空港に着いた頃には大欠伸していた芽生はタクシーの中でぐっすり眠ってしまい、母を下ろした時は、まだ起きる気配もなかった。

　まぁ今日は朝から乳搾りにランチクルーズ、サイクリングと盛り沢山だったから無理もないか。

　自宅マンション前で降りる時も「ねむい、あるけないよー」とぐずって離れなかったので、結局瑞樹がおんぶする形で宥めた。瑞樹の背中で満足げに眠る息子の顔を見つめると、自然と笑みが零れてしまう。

「宗吾さん、芽生くん、どこに寝かせましょうか」
「うーん、ぐっすりみたいだな。今日は風呂は無理そうだから、もう自分のベッドに」
「はい。じゃあ着替えさせますね」
「あぁ頼む」

　先に手洗いうがいを済ませた俺は、部屋の換気のためにベランダに出る掃き出し窓を全開にした。

　たった2泊3日家を空けただけだったが、やっぱり空気が籠っているな。

　五月の夜風は少し冷たいが、今は逆にひんやりと心地よかったので、そのままベランダに出てあたった。

　暫く旅の思い出にふける。

　星空の下で交わしたキスはよかったと……

「宗吾さん……」

　気が付くと瑞樹がすっと隣にやって来て、突然俺の頬に冷たい缶ビールをあててきた。

「うわっ冷たいな」
「くすっコレ飲みますか」

　へぇこんな悪戯もするのか。

　珍しいと思うのと同時に、暗く切ない過去から解放され、どんどん明るくなっているのを感じ、嬉しくなる。

　珍しいな、瑞樹から酒の誘いか。
　それは夜の誘いなのか。

「芽生は？」
「パジャマに着替えさせても起きませんでした。おそらく今日はもう朝までぐっすりかと」
「そうか。ありがとう。しかし楽しい旅行だったな」
「はい。あの……」
「なんだ？」
「家族旅行みたいで……嬉しかったです」
「俺もだよ。沢山……辿れたな。瑞樹の原点」
「沢山見てもらえました。僕の原点を」

　照れくさいのかそっぽを向いた君が、ツンとして可愛い。

　手渡された缶ビールをプシュッと開けてゴクゴク飲んでから、瑞樹に渡してやる。

「君も疲れただろう。飲めよ」
「はい、なんだか……旅の後夜祭みたいですね」
「馬鹿だな。これは前夜祭だよ」
「……えっと」

　本気で分からない表情を浮かべるのが憎たらしい。俺も気が回らない抜けている奴だが、瑞樹だって芽生の誕生日を教えた時に言って欲しかったぞ。まぁそういう所が慎ましい彼らしいのだが。

「瑞樹の誕生日の前夜祭だろう。あと数時間で当日になってしまうが」
「あっありがとうございます」
「あ……あぁ」

　少し歯切れの悪い口調になると、瑞樹が心配そうな表情を浮かべてしまった。そんな顔はもうさせたくないので、素直に理由を話し謝った。

　おい、カッコ悪いな。くそっ！

「実は……まだ誕生日祝いを用意していなくてな……すまん」
「そんなこと。僕はもういい歳ですし、気にしないでください。それより宗吾さんの誕生日はいつですか」
「そうか。俺も話してなかったな。じゃあ、おあいこか。俺は7月5日だ」
「わぁ……いかにも宗吾さんらしい誕生日ですね」
「どこが？」
「あっいえ……そうごさんだから、数字の５（ご）がつくような気がして。うわぁ……すみません。だじゃれにもならないつまらなことを」
「ふっ」

　自分で言っておきながら恥ずかしくなったらしく、目元を染めた瑞樹が顔を反らしビールをゴクっと飲んだ。

　咽喉がゆっくりと上下する様子に、つい見惚れてしまう。

　瑞樹は、仕草の一つ一つが美しいな。それに本当にバランスのよい綺麗な横顔だ。ほっそりとしなやかな躰もいい。こんなにも身も心も綺麗な男が、俺と暮してくれる現実が嬉しいよ。

「あの、何か」
「美味しいか」
「宗吾さんも、もっと飲みます？」
「あぁもらおう」

　今度は瑞樹が口づけたものだと思うと、少年のように心が高ぶった。

　おいおい俺、一体何歳だよ。

　あーでももうそろそろ限界だ。

　函館で散々じらされた体が疼き出してしまう。