幸せな存在

花束を抱いて 6-2

　帰宅後は母のレシピ通りにケーキを焼いてみた。今度は僕も手伝った。泡だて器で生地を混ぜていると、小さい頃、母がこうやって作っているのを、ワクワクしながら見ていたのを思い出した。

『瑞樹、ほらオーブンに入れるわよ～ちゃんと膨らむかな』
『ママ、だいじょうぶだよ！　ボクがおうえんしてあげる』
『わぁ心強いな。じゃあ焼きたてをママとすぐに食べようね！』

　焼きあがるまでの時間、ずっとオーブンの前をウロウロして、いい匂いがしてくるのに心を躍らせていた。

　焼きたてのこんがりキツネ色の表面のケーキに感動したんだ。

『ママー本当に絵本とおなじだねぇ。すごい』

　母がそれを手でちぎって『ほら、あーん』と言いながら、僕の口に放り込んでくれた。

『あったかい！　おいしいね！　』
『うん、美味しい。おいで、もっと食べさせてあげる。ほらアーン』

　まだ夏樹も生まれる前で、僕はまだ一人っ子……母にべったりと甘えていた。

『あーん』
『ふふっ可愛いお口。瑞樹だぁいすき！』
『ボクもママ、だーいすき！』

　そのままぎゅっと抱っこされると、母からは素朴なケーキの匂いがした。

　あたたかな思い出、僕だけの母の思い出……に、涙がじわっと込み上げてしまう。

「ほら、瑞樹、焼きたてを食べるぞ」
「あっはい！」

　宗吾さんがあの日と同じように、手でちぎってくれる。

「口開けてみろ、食べさせてやろう」
「うっ……恥ずかしいですよ」
「おにいちゃん、こうだよ。アーン！」

　芽生くんが隣で大きなお口をあけてパクパクしている。そこの宗吾さんがカステラを与える。雛の餌付けみたいで可愛いよ。

「ねっ、おにーちゃん出来る？」
「うっうん、分かった」
「あーん……」

　ちぎったカステラ生地は、まだあたたかくて素朴な味がした。

　この味だ！　この味を探していた。

　ずっと迷子だった僕の彷徨っていた心が喜んでいる。

「おいしいか」
「はい、母の味と宗吾さんの味……両方混ざって、とても」
「よかったねぇ。おにいちゃん、ほっぺたがおっこちそうなほどおいしいよ」
「本当にそうだね。芽生くんも気に入った？」
「うん！　やさしいし、あたたかいね」

　物事はそんなに難しく考えなくていい。

　おいしい、やさしい、あたたかい。

　子供が使う言葉って、シンプルでいいな。

　その晩は夕食に手巻き寿司を用意してもらった。

　函館生まれの僕が海鮮好きだと知っている宗吾さんが、沢山美味しそうな刺身を買ってきてくれたのだ。

　そして最後はキングサイズのベッドで、3人で手を繋いで眠ることにした。

　芽生くんを真ん中に、僕たちは川の字だ。

「宗吾さん、僕に素晴らしい1日をありがとうございます」
「こんな1日もいいな。当たり前の日常を俺も噛みしめたよ」
「僕もです」
「瑞樹……来年も再来年もずっとこうやって君と過ごしたい」
「僕もです。ずっとここにいたいです。ここが好き過ぎます。宗吾さんの近くは、いつもとてもあたたかいです」
「あぁ、君がいて、芽生がいて、俺がいる」
「ただそれだけのことが、何だかとても愛おしいのです」
「それはお互いが『幸せを感じる存在』になっているからだろうな」

　窓辺のテーブルには、大沼で芽生くんからもらったすずらんが飾ってあった。

　可憐なベルのような花が、僕の心を優しく揺らす……

「あたらめて誕生日おめでとう。俺の大切な家族であって永遠の恋人だ。瑞樹は……」

「ありがとうございます。僕をそこまで受け入れてくれて……最高の1日でした」

　これが僕の27歳の誕生日。

　こんなに穏やかで、心温まる誕生日はいつぶりだろう。

　朝から晩まで、ずっと微笑んでいた気がする。

　こんな日常が欲しかった。

　今は……当たり前の日常が、どこまでも愛おしい。

　いつ何があるか、明日のことなんて分からない。

　もしかしたらこの当たり前の日常が突然消えてしまうことだって、あるかもしれない。

　だからこそ、毎日を大切に過ごしたい。

　僕の大切な人と過ごせる時間を大切に生きていきたい。

　シンプルな心を大切に、この生活を充実させて行こう。

『花束を抱いて』了

あとがき（不要な方はスルーで）

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志生帆海です。いつも読んで下さってありがとうございます。皆さまもお元気ですが。こんな世の中だからこそ、当たり前の日常が愛おしく、シンプルな喜びが心に響きますね。

連日沢山のスターやスタンプ・ぺコメ本当に励みになっております。
瑞樹の誕生日スペシャルの『花束を抱いて』は今日までです。

甘くほっこりする話になっていれば。

明日から物語を、少し動かし……展開させていきますね！
どうぞよろしくお願いします♡