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花の行先 8-2
こんなメンバーだし、こんな状況なのに、最後はなんだか団欒していて、それが嬉しかった。もちろんトドメは芽生くんの一言だ。
「えーおにいちゃんがパパみたいになったらいやだよ」
「えっどうして？」
「だって、パパみたいにお鼻の下がびよーんってなったらイヤだなぁ。キレイでかわいいのが残念になっちゃうもん！」
「……宗吾さん、あなたって人は」
「おっおい！ いやそれは全部、瑞樹が……可愛いからだ！」
玲子さんの冷ややかな目。
僕の呆れた目。
「宗吾さん……子供の教育にだけは、くれぐれも気を付けてね」
「はぁ……宗吾さんはもうっ」
「俺……大丈夫かな」
宗吾さんが自信なさげに項垂れるから、みんなで不安になってしまった。
沈黙していると、玲子さんのスマホが鳴った。
「あっお迎えが来たわ。私はもう帰るわね」
「あぁ」
「芽生、元気でね。ママに会いたくなったらいつでも会えるからね」
「うん！ ママ、ありがとう」
「玲子……元気でな」
「あなたもお幸せに」
「……瑞樹クンもね」
最後に玲子さんが僕に右手をすっと差し出した。
握手かな？
僕も手を出すと、突然ひっこめられた。
えっ……
「うーん、やっぱり……あなたとは握手じゃなくて、こっちがいいかな」
玲子さんは手のひらを僕に向け、顔の高さにあげた。
「瑞樹クンも！」
「あっ」
僕と玲子さんはハイタッチを、つまり互いの手のひらを顔の高で叩きあう動作をした。
「これであなたに引き継いだわよ！ バトンタッチよ」
感激した。宗吾さんの前の奥さんから直接、言葉で任せてもらえて、気が引き締まった。
「僕が引き継いでも……？ 本当に」
「えっと、あなただから……かな。他の人だったら分からない。これは瑞樹クンの人柄よ。人徳ね！」
こんな嬉しい言葉に、僕は何を返せるだろう。
その時になって、手に握っていたスズランのブーケの存在に気が付いた。
「ありがとうございます。僕が引き継がせていただきます。僕からは……これを玲子さんに」
「まぁスズランのブーケ！ すごく綺麗ね」
「玲子さんの……これからの幸せを祈っています」
「うん、ありがとう！ やっぱり、あなたらしい贈り物ね」
僕は芽生くんを抱っこし、宗吾さんと一緒にベランダから帰っていく玲子さんを見送った。
彼女の新しいダンナさんは僕よりもずっと若い人のようだが、もう玲子さんにベタ惚れのようで、玲子さんが鬱陶しがる程、懐いていて笑ってしまった。
「おやすみなさい～みんな元気でね！」
「ママ― バイバイ！」
芽生くんの明るい声に、僕と宗吾さんは顔を見合わせて微笑みあった。
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