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花の行先 16-1
「お兄ちゃん、何を着たらいいかなぁ」
「そうだね」
子供部屋の洋服タンスを覗いてみると、服がぐちゃぐちゃに詰め込まれていた。洗濯物は綺麗に畳んで渡しているのに、やっぱりはまだまだ難しいんだなと勉強になった。
「えへへ……ボク、パパに、にたのかなぁ。おかたづけ、へただよね」
「くすっそうだね……もう少しだけ綺麗にしまった方が、着る時に気持ちいいいよ」
「うん！やってみるね！」
素直で可愛いな。
取り急ぎ、芽生くんには水色の襟付きのシャツと紺色のズボンを選んであげた。
「これにするといいよ。自分で着られるかな？」
「うん！ おにいちゃんもはやくしないと」
「わっ、そうだね」
アレンジメントを作っていたので、僕もまだジーンズにTシャツというラフな格好だった。
僕は若草色のリンンシャツとベージュのチノパンを選んだ。これならちゃんとした場所でもカジュアルな場所でも大丈夫かな。それにしても……どこに連れて行ってもらえるのかな。家族で休日デートだなんて、楽しみだ。
シャツに袖を通しボタンを留めようとしたら、芽生くんがひょっこりとドアの隙間から覗いていた。
「どうしたの？」
「んっ……とね、これ、ちょっと首がきついの」
「どれ？」
あれ？ あぁそうか……確かにこのシャツ、もうサイズがギリギリだ。
芽生くん……この1年で背が伸びたんだな。
「今度一緒に服を買いに行こうね」
「うん！」
気づいてあげられなくて、ごめん。
そういえば、函館の家では広樹兄さんのお下がりが、いつも僕の服だった。兄さんと僕とでは背も体格も違いすぎて……中学、高校と私服にはだいぶ苦労したのが、懐かしい。
だいたい兄さんは衣類の扱いも雑で、Tシャツなんて、ただでさえ大きいのに襟元が伸びていて、胸元がガバガバで恥ずかしかったな。
よく考えたら覗けば……胸元丸見えだったかも？
こんな話を宗吾さんにしたら、またとんでもない方向に行ってしまいそうなので秘密だ！
楽しく考えていると、芽生くんが僕の事をじっと見ていた。
「芽生くん、どうしたの？」
「よかったぁ！」
「何が？」
「今日はおにいちゃん、おケガしてないね」
「えっ……」
「ほら、お風呂ではこことかここにたくさんケガしてたよね。あのときは赤くなっていて、いっぱいしんぱいしたんだよ～」
「あっあぁ……それね……」
丸見えになっていた胸元！
まだ釦を留めていないシャツを、思わず掻き抱いてしまった。
芽生くんって時々際どい発言をするから、呆気に取られてしまうよ。
あの日のようなキスマークは、今は付けられていない。（宗吾さんは毎回つけたそうにするが「絶対にダメです！」とキツクお願いしているのもあっての成果だ）
でも実は……先日とうとう、もっと際どい所に一つ所有の証の痕を丹念に残されたとは、絶対に言えないよなぁ。
「あー！おにいちゃんってば、ボタンずれてるよ」
手元を見ると、見事に掛け違えていた。
はっ、恥ずかし過ぎだ！
「うぅ……恥かしいよ」
「おにいちゃんも、かわいいねぇ」
「うっ……」
しっかりしろ、瑞樹。
これじゃまるで僕が幼稚園生みたいだ。
でも同時に隙を見せられる相手がいるって、いいなとも……
芽生くんの無邪気な人懐っこさが、僕の心を程よく緩めてくれる。
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