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紫陽花の咲く道 14-1
「わぁ～いろんな色の色エンピツがあるよ！ これ、ぜんぶボクがつかっていいの」
「そうみたいだね。うん、芽生くんの好きなように自由に描くといいよ」
「わかった！ なにをかこうかな～」
芽生くんは美術館のふかふかのベージュのソファに深く腰掛けて、『感想ノート』に夢中で絵を描きだした。
「瑞樹も書くといい」
宗吾さんに促されたが、戸惑ってしまった。
「そうですね、うーん。いざとなると何を書けばいいのか……難しいです」
「そうか。じゃあ未来の自分に向けて、何か一言はどうだ？ 10年後とかさ」
「……未来ですか、それは……」
未来に願い事をするのは、難しい。
そんなことしたって『一寸先は闇』だ。
人生には予測していない悪いことが突然起こるものだから。
すぐ先のことだって予測できないのに、未来を考えるなんて……ずっと無駄だと思っていた。
幼い頃に目の前で両親と弟を一度に失った僕は、いつだってその考えに囚われていた。
だから高校時代にフラワーアレンジメントのコンクールで賞を取り、奨学金で大学に行ける事が決まった時も、希望通り花関係の一流企業に就職出来た時も、どうしても手放しに喜べなかった。
人並以上の恵まれた人生を歩んでいると言われても、いつも未来に希望を抱けない自分がいた。
大学時代から7年間も一馬に愛され一馬を愛し、何度も抱かれ、愛を誓っても……幸せは永遠に続くものではないと、勝手に決めつけ悟っていた。
だからアイツは僕との未来を描けなかった。
置いて行かれたのは、自業自得だ。
でも、もう……そういう固執した考えから、僕は脱却したい。
宗吾さんと芽生くんとの出逢って、始めた新生活。
未来に向かって努力して、続けたいと願っている。
「瑞樹、どうした？ 顔色が悪いぞ」
「すみません。少し昔を思い出してしまって……その、アイツのことを含め、いろんな過去を……本当に僕はいつも後ろ向きでした。『一寸先は闇』という言葉に囚われていたのです」
宗吾さんには正直に話す。もう隠さない。
「そうか……なぁ瑞樹、未来に希望を持つのは悪いことじゃない」
「あっはい、それは……頭では分かっているのですが。なかなか」
「うーん、ならば、俺の好きな言葉を君に贈るよ」
宗吾さんは、手元に開いていた『感想ノート』にこう書いた。
……
今、瑞樹との未来は前途洋々と輝いている。どうかこの先も順風満帆の時を共に過ごせますように。そうなるように努力する！ 今日この美術館で彼の故郷の絵を一緒に眺め、明るい希望を持ったから。 宗吾
……
「宗吾さんっ……」
「どちらも俺の好きな四字熟語だ。『前途洋々』って未来が大きく開けて、希望に満ち溢れているよな。君がさっき言った『一寸先は闇』の暗く閉塞的な世界の真逆の言葉だよ」
「えぇ……明るい希望を感じますね」
「だろ？ じゃあ『順風満帆』の意味も分かるか」
「あっはい……追い風を受けた帆が一杯に膨らんで、船が滞りなく進むという感じでしょうか」
「アタリ！ よく言えたな！ そうだよ物事が順調に進む様子を表している。漢字ってすごいよな。見ているだけでも、明るく広がる希望に満ちた世界を想像出来る！」
「はい！」
「瑞樹……君には……これからはいつだって明るい方を向いて欲しいよ。向かなかったら、こうやって俺が向かせるからな！」
さりげなくテーブルの下で、宗吾さんが手をギュッと繋いでくれた。
僕が不安になると、いつだってすぐに、言葉でも態度でも上へ上へと引き上げてくれる人だ。
宗吾さんって……いつもすごいな。前向きな力で包んでもらえる。
「すみません。僕はいつも後ろ向きで……前途洋々、順風満帆ですね。僕も書いてみます」
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