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紫陽花の咲く道 17-2
「翠さん……今日はお言葉に甘えて、また泊まらせていただきます」
「うん、ゆっくりしていって。今洋くんを呼んだよ。彼、君たちの来訪を心待ちにしていたから、きっと飛んでくるよ」
「ありがとうございます」
「そう言えば、今日は丈と洋の離れに泊まるんだって？」
「はい、洋くんから誘われたので」
「ふふ、洋くんは本当に君のことが好きなんだね。丈が少し妬くかも」
「？」
玄関に立って待っていると、しとしと雨が降る中に、小走りの足音が聞こえた。
ぴちゃぴちゃと泥が撥ねる音も。
振り返ると、洋くんが嬉しそうに微笑みながら、こちらに向かっていた。
少し離れた間隔で、丈さんも一緒だ。
「瑞樹くん、待っていたよ！」
「あっ洋、あまり走るな。 そこは滑るぞ！」
「えっわぁぁー」
「あっ危ない！」
驚いた事に……僕の目の前で、洋くんがバナナの皮を踏んだかのように、ツルっと足を滑らせた。
「うわっ！」
「ああぁ……」
咄嗟に手を差し出した僕も、つられてひっくり返ってしまい、芽生くんがはまった水たまりに、顔ごと突っ込んでしまった！
「うわっ！！」
ビシャっと顔に泥水がかかった。
「わっまじか」
「瑞樹！」
「洋っ」
流さんと宗吾さんと丈さんの声が見事に揃った。
「あーぁ大丈夫かい？ 何だか君たちも薙と芽生くんみたいだ」
翠さんは呆れ顔。
「流、この水たまりは危険だね」
「くくくっ兄さん、本当に落とし穴みたいだ。さっきから4人もひっかかるとは。明日には土を盛って修繕しておきますよ」
「うん、そうしてくれるか。悪いな」
「もちろんです。危なっかしい兄さんが転んだら大変ですからね」
「……ムッ……僕はそんなドジしないよ」
「どうだか」
「言ったな」
翠さんと流さんの楽しそうな会話が聞こえる中、僕と洋くんは顔を見合わせて唖然としていた。
だって洋くんの花のように美しい顔は今は泥だらけで黒ずんで……髪からはポタポタと泥水が垂れてくる始末だ。
『水も滴るいい男』なら分かるが、泥水が滴っているなんて、可笑しいよ。
「瑞樹くん……ごめん。でも君は『水も滴るいい男』だよ。瑞々しいしずくが似合うね」
洋くんは自分の髪を手でよけながら、そんな呑気な事を言う。
いやいや泥水ですけど……と突っ込みたくなるが、彼の美しさの方が際立っていて、結局言葉が出ない。
美しい額、白い陶磁器のような肌。
本当に洋くんは綺麗だ。絶世の美男子だろう。
「洋、お前は本当に……」
「丈ごめん。瑞樹くんごめんね……俺、そそっかしくて。君が来てくれたのがあまりに嬉しくて」
「うん、僕もだから分かるよ」
「瑞樹くんすまなかったね。とにかく離れで風呂に……ほら、洋も立てるか」
「そうだ。瑞樹、風呂を借りろ。また風邪ひくぞ」
＊＊＊＊
といわけで、何故か洋くんとふたりで入浴中だ。
洋くんと丈さんの愛の巣の風呂場を泥だらけにしながら、湯船にふたりで浸かっている。
なんとも奇想天外な展開に、ハロウィンの仮装で大騒ぎした事も思い出し、肩を揺らして笑ってしまった。
「瑞樹くん、酷いな。何もそんなに笑わなくても」
「ごめん。洋くんって意外とドジなのかな。可愛い」
「えっ俺はいたって真面目だが」
「じゃあ天然なのかな」
「天然？」
純粋培養のような澄んだ瞳で首をかしげる洋くんの仕草は、同性の僕でもドキッとするほど艶めいていた。
これは……早くあがらないと、丈さんに怒られそうだ！
今回はどんな旅になるのか。それはまだ分からない。
それでも一寸先は『闇』ではなく、『笑』だったなぁと、なんだか可笑しくて、クスクスと肩を揺らしてしまった。
もう怖くない……
未来を迎えるのは怖くない。
僕は本当に明るくなった。
未来を共に過ごしたいと思う人がいると、こうも違うのか。
周りの明るさに、ぐいぐい引っ張られていくのが心地よい。
ますます、変わっていく。
この歳になっても……まだ変われるのか。
いや変わっていけるのだ。
それを深く強く実感していた。
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