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紫陽花の咲く道 20-1
「お兄ちゃん、ほら！」
芽生くんの小さな手のひらには、何も乗っていなかった。
だが僕の目には、芽生くんの掴んだ虹の欠片が、確かに見えた。
心の目で見れば、それは容易に見つかった。
「わぁキレイだね」
「あれれ……もうきえちゃった？ おかしいなーおっことしちゃったのかなぁ」
芽生くんは悔しそうに、手をグー、パーさせて窓にかざした。
「大丈夫。僕にはちゃんと見えたよ」
「ほんと？ ウソじゃない？」
その時、芽生くんの手のひらにキラリと輝く虹の欠片が、再び届いた。
「あっほら、やっぱり見えるよ！」
光線を辿ってみると、あぁと納得出来た。
突然生まれた虹の正体は、窓辺に吊り下げられていた月のようなサンキャッチャー 。
サンキャッチャーとは小さなクリスタルガラスをカットした物を、紐などで窓辺に吊して光の輝きを楽しむアイテムで、日照時間の少ない北欧などで、窓辺のインテリアとして親しまれてきたものだ。
太陽光がプリズムのように分光し、小さな虹が次々と生まれていた。
そうか、ちょうどこの離れの大きな窓に、光が届く時間だったのか、絶妙なタイミングだ。
「すごい！すごい！ 虹のカケラがたくさんだよ。お部屋がキラキラしている！ 」
「そうだね。綺麗だね」
「あのね……さっきはおにいちゃんの分しかとれなかったのに、こんどは、みんなの分もあるよーあぁよかった」
芽生くんがグンっと背伸びする。
精一杯、両腕を天井に向けて伸ばす仕草が愛おしくて溜まらないよ。
「みんなにも、とどけよう！ よいしょっ！」
そんな事を言ってくれるなんて、本当に可愛いよ。
芽生くんが嬉しそうに、虹の欠片をみんなに配り出した。
もちろん光の反射なので掴めないが、芽生のくんの頭の中では実際に持っている気分なのだろう。
子供って、想像力豊かでいいな。
「はい、オジさんとおにいさんも、どうぞ」
「ありがとう。綺麗だね」
「……ありがとう」
洋くんは満面の笑み、一方、丈さんは少々引きつりながら身を屈めて受け取った。
うーん、流石にオジさんはまずいかな。
芽生くんに丈さんの呼び方、教え込まないと！
「はい、大きなオヤブンもどうぞ」
「はははっ、俺は大きな親分かよ！ いいな。それ！」
おっオヤブンって、さっきから……今日は何に感化されたのか。
流さんはお腹を抱えて、豪快に笑ってくれた。
「パパにもあるよ」
「おう！芽生、サンキュ！」
最後に芽生くんが僕の前にやってきたので、僕も天井に手を伸ばして、虹の欠片を一つ取ってあげた。
「おにいちゃんにも」
「ありがとう。じゃあ僕からも……これは芽生くんの分だよ」
「わぁボクもいいの？」
「もちろんだよ」
「やっぱりお兄ちゃん、だーいすき！」
芽生くんが僕に抱っこをせがむ仕草をしたので抱き上げると、僕の肩口に顔を埋めてスリスリと鼻を擦る仕草をしてきた。
これは芽生くんが甘えたい時の癖だ。
その様子を洋くんがずっと目を細めて見つめていた。
「芽生くんって可愛いね。瑞樹くんは、こんな愛くるしい子と暮らしているなんて、羨ましいよ」
もしかしたら洋くんは小さな子供が苦手ではと心配していたが、愛おしげに見守ってくれたので、嬉しくなった。
そうだ……身近に子供がいなくても、誰だって子供の心を知っている。
何故なら誰もが幼少時代を経て、今に至るのだから。
「なぁ……俺もこんなだったのかな、丈――」
「あぁ君の両親が健在の頃は、きっとふたりの真ん中で、こんな風に笑ったり甘えていたのだろう」
「そうかな？ そうだったのかもな。 殆ど記憶はないが、少しやんちゃだった気がするよ。丈……ありがとうな」
あぁ……追憶の瞳だ。
その瞳の色を、僕も知っている。
過ぎ去りし日々を懐かしむ気持ちは、誰にだって存在する。
洋くんを見ていると、しみじみとそれを感じる。
幼い頃に両親を亡くし、彷徨わないとならなかったのは、僕だけでない。
「洋くん……今晩はお互いの幼い頃の話もしよう」
「ありがとう。君とは色々語りたいよ」
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