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箱庭の外 5-2
過去の思い出に引きずられそうになっていると、芽生くんが僕の手を強く握ってくれた。
「おにいちゃん、ここって、おとぎ話にでてくる、かいだんみたいだね」
「……そうだね」
「ねぇあそこで、ひとやすみできるんだね」
「……うん」
「いってみよう！」
僕は芽生くんと手を繋いで、あの日……アイツとお嫁さんがいた場所に立ってみた。
立てた！
僕もここに……！
「わぁ……おにいちゃん、ここからだと、下がよく見えるね」
「そうだね、本当に」
僕の左隣に芽生くんが立ち、手摺に掴まって、キラキラした視線を振り撒いていた。
僕も踊り場から、ロビーを見下ろしてみた。
僕が立っていたのは、あの柱の陰……だから一馬には見えなかったはず。
だがお嫁さんの立ち位置からだと微妙に視界が違っていて、僕の姿が少し見えてしまったかも。その事に、今更ながら気が付いた。
そして幻を見る。
僕自身が、あの日の僕の姿を……
招待されてもいないのに黒い礼服を着て、ひっそりと佇んでいた。
泣きそうな顔。
諦めたような顔。
でも最後は何かを吹っ切るような表情を浮かべ、踵を返して去って行った。
「あっ」
「瑞樹。君はあそこから、見送ったのか」
「そうです……あの柱に隠れていました」
「そうか」
宗吾さんは多くは語らず、僕の肩にポンっと手をのせてくれた。
あたたかい温もりが、じんわりと伝わって来る。
「おにいちゃん、どうしたの？」
「ん……」
「さみしいのなら、おててつないであげるよ」
「うん、ありがとう」
それから芽生くんを真ん中に、僕たちは手をギュッと繋ぎ合った。
もう大丈夫だ。
今の僕は……あの日のように行き場のない、ひとりぼっちの寂しい人間ではない。僕の手は、こうやって家族としっかりと繋がっているのだから。
「宗吾さん……ありがとうございます。本当の意味で吹っ切れました。今が……幸せだから」
「瑞樹……君が心からそう思えるのなら、よかったよ」
「はい……！」
サヨナラ……
僕の悲しい思い出。
あの日一馬に向けて
『もうこれで永遠のサヨナラだ』と言い放った僕の幻とも、サヨナラしよう。
家族を持った僕は、こうやって一つ一つ悲しい思い出を塗り替えていく。
「さーて、俺たちも行くか」
「そうですね。行きましょう！」
そして前に進んでいく──
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