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幸せな復讐 27
「瑞樹！」
「お兄ちゃん！」
今の僕には、明るい笑顔で呼んでくれる人がいる。
それが嬉しくて走り出したら、坂道なのに身体がふわっと軽く感じた。
一気に駆け上がり、愛おしい人の元に駆け込むと、宗吾さんと芽生くんの立っている場所に朝日が溜まり、光の輪のようになっていた。
手を伸ばしてくれる。
手招いてくれる。
ここにおいで。ここが僕の場所だと、ちゃんと居場所を空けてくれている。
3人で輪になると、心が満ちた！
「お帰り、瑞樹」
「おかえりなさい」
「ハァハァ……」
「そんなに急がなくても、俺たちは、ここにいるぞ」
「はい！」
顔をあげると、大好きな人たちの笑顔が見えた。
こんな暖かい日溜まりのような日々を、ずっと待っていた。
今の僕には、僕の帰りを待ってくれる人がいる。
もう……寂しくない！
「さぁ、朝食に行くか。なんだか腹が空かないか」
「確かに空きました」
「ボクもーペコペコ。じゃあ、ボクたち『ペコペコぐんだん』だね」
「くすっ」
僕たちは3人で手を繋いで、坂道を降りた。
広大な敷地の割に少ない部屋数なので、すれ違う人もおらず、のびのびとした気持ちになった。ここに来て良かった。ここできちんと向き合って話せてよかった。
心からそう思った。
「あの……宗吾さん……さっきの……もしかして見ていてくれましたか」
「あぁ、ちょうど露天風呂から出てきた所でな。瑞樹……綺麗に羽ばたいたな。見ていて……俺も清々しい気分になれた」
「良かった。見ていて欲しかったです」
「あの日の……あの北国で見た飛び立つ鳥みたいだなって見惚れていたよ。飛んだ鳥は、ちゃんと俺の所に戻って来てくれた。お疲れさん。もう全部……丸ごと俺の瑞樹だな」
「はい、そうです」
宗吾さんの言葉が嬉しかった。
昨日深く抱いてもらい、僕は1 mmも揺らがず……前に進む勇気が持てた。
あそこまで爽やかに、一馬の幸せを願えた。
「あとは楽しく過ごそうな」
「そうですね」
＊＊＊＊
瑞樹に『バイバイ』とすると、瑞樹もニコッと微笑んで『バイバイ』と手を振ってくれた。
あぁ、これが妻の言っていたことだ。こんな関係になりたかった。
瑞樹特有の優しい控えめな笑顔を、また見られた。
俺はここまでだ。後はどうか、よろしくお願いします。
『宗吾さん』と『芽生くん』
もうとっくに瑞樹を詳しく知っていると思うし、俺よりもっと深く瑞樹を全方向から包んでくれている。だから……何も言うことはないけれども――
笑顔が可愛い奴なのです。
どうか、沢山笑わせてあげて下さい。
そう心の中で、願わずにはいられなかった。
振り返らない。
俺は、俺の『幸せな存在』を愛おしんでいく。
さぁ、俺の場所に戻ろう。
「ただいま！」
「お帰りなさい。お風呂、間に合った？」
「いや、先にお客様が来ていたが、なんとか」
「あー、そうだったのね。ごめんね。寝坊して」
「いや、君のせいじゃないよ。大丈夫だよ。春斗は？」
「まだ眠ってるわ。今のうちに私達も朝食を食べちゃおう！」
妻はもう綺麗に化粧して、エプロン姿で台所に立っていた。
昼食や夕食は時間がなく旅館のまかないで済ます事も多いが、朝だけはと、早起きして手調理を食べさせてくれるのだ。
「やっぱり朝食は大事よね。あなたは大柄だから、1日身体を動かすのにパワーがいるでしょ」
「はは、昨日ちょっと使いすぎたから助かるよ」
「んふ……あら、目が少し充血しているみたい」
「……」
さっき泣いたからだ。とは素直に言えなかった。かといって……嘘もつきたくない。
もしかしたら勘の鋭い妻は、結婚式で見かけた瑞樹を覚えていたし……何かを感じているのかもしれない。
その上で……静かに、見守ってくれているのかもしれないと……ふと思った。
「あのね、そういえばテレビでこの前特集していたけど、涙を流すっていいことらしいわ。心に溜まっていたことを外に出してストレスを軽くするそうよ」
「そうなのか。じゃあ……とてもすっきりしたよ」
「ん……いいことがあったみたい」
「どうしてそう思う？」
「ふふ、カズくんが私を見つめる目が熱いから」
「あ……はは。君って人は参ったな。一緒に過ごせば過ごす程、ますます好きになる。俺を全方向から支えてくれてありがとう」
心からの気持ちを届けると、妻が突然泣いた。
「うっ……」
「え、どうして泣くんだ」
「幸せだからかな……嬉し涙よ！ カズくんがここにいてくれてよかったなって、こんなに優しくて温かくて、私と一緒に歩んでくれる旦那さんいないわ。カズくん、大好き」
「あ、ありがとう」
自然な流れで……朝のキスをした。
味噌汁、白米……美味しそうな卵焼きの……少し焦げた匂い？
「あぁ～どうしよう。お喋りしていたら卵焼き、焦しちゃった」
「大丈夫、食うよ。こんがり美味しそうじゃないか」
「そうだよね！ 少し位失敗したって大丈夫よ！」
「……頻度が高いけどな」
「あー言ったわね！ カズくんがいつもこのタイミングでするからよ」
「俺のせい？ ははっ！」
「ふふっ、嬉しいけど」
前向きな妻が明るく笑えば、俺も大きく笑う。
俺が大切に守っていく笑顔が、溢れる朝だった。
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