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幸せな復讐 32
「カズくん、途中で抜けてごめんね」
「こっちは何とかなったよ。先ほどのお客様のお召し物大丈夫だったか」
「うん、お醤油だったので手強かったけれども、なんとか落とせたわ。オレンジジュースの方もね」
妻の言葉に安堵した。
「そうか。優しい対応をありがとうな」
「ううん、大切なお客様だから」
「あ……あぁ」
ドキリとする。
そうだ……とても大切な人だった。
だから妻が丁寧に対応してくれて、本当に嬉しかった。
「カズくん、朝食会場はもうお客様もだいぶはけたし、フロントに戻っていいよ」
「君は？ 春斗の様子を見なくていいのか」
「さっき少し見てきたから大丈夫よ」
「そうか。今度はチェックアウトの時間だから俺が忙しくなるな」
「はーい！ ファイトだよ！」
妻がにっこり笑って、可愛くガッツポーズを決めてくれる。
可愛い人だ。この人のためにも頑張ろう！
＊＊＊＊
「あれ？ おにいちゃん、こんな所に何か落ちているよ」
「え？」
芽生くんが机の下に潜り拾ってくれたのは、宿の主からの挨拶文カードだった。ウェルカムカードというのかな？ どの部屋にも置いているものだろうが、添えられたメッセージは、一馬の直筆だった。
『ごゆっくりお過ごし下さい』
大らかな達筆……懐かしいな。
あの冷蔵庫に貼られていた手紙を思い出す。
あれ……ここまで持って来たんだ。どうしようかな？
手紙をじっと見つめていると『幸せになって下さい』と言ってもらっている気がした。
「あー！」
芽生くんが再び歓声をあげた。
「このおへや、すごいよ！ いいもの見つけちゃった！」
「何かな？」
「えへへ、おにいちゃん、目つぶって」
「うん？」
くすっ、子供って可愛いね。いつも僕を驚かせようとしてくれる。可愛いサプライズなら大歓迎だよ。
「はい！ もういいよ～ 見てみて！」
「あ……」
僕の手のひらにのせられたのは、布団に一晩敷かれたのか……押し花のようペタンコになった四つ葉のクローバーだった。
「おへやの中から四つ葉が見つかるなんて、ふしぎだね！ すごいね！」
「そうだね」
「わかった！ これはね、しあわせやさんからのおくりものだよ。きっと」
「しあわせやさん？」
「うん、ぼくたちがニコニコしていると、やってくる人だよ」
「そうか。うん……そうだね」
芽生くんらしい可愛い解釈に心が温まるよ。
大切な人の幸せを願う心――
それを僕は今……受け取った。
一馬……ありがとう！
僕は、幸せになるよ。
「お兄ちゃん、この四つ葉、今度はボクがもらってもいいかな？」
「うん、それは……芽生くんに持っていて欲しいな」
もしかして、この四つ葉を置いてくれたのは一馬なのか。無骨だったお前がそんなことするなんてな。
この四つ葉はね……未来に託すよ。
僕には、宗吾さんと芽生くんからもらった四つ葉があるから。
そっと自分の胸に手を当てた。
いつも心の中に四つ葉を持って生きていこう。
これは幼い芽生くんから学んだことだよ。
「さぁ、そろそろ荷物をまとめろ」
「あ、パパ、ちょっと待って！ しあわせやさんにおれいのお手紙をかいてもいい？」
「あぁ、そうだな。ちゃんとお礼をしないとな」
「じゃあ芽生くん、色えんぴつを出すね」
「うん！」
芽生くんが夢中で絵を描き出したので、僕は芽生くんの荷物をまとめてあげた。まだまだ小さな洋服に靴下……それから羊のメイくんに、花図鑑は旅に欠かせないようだね。水筒には、冷ましたほうじ茶を入れてあげた。
あっ、いつの間にか袖が……。
もう一度腕まくりしていると、宗吾さんに嬉しそうに見つめられた。
「あの……どうしました？」
「やっぱり袖が、ずいぶん長いんだな。それにしても瑞樹の腕まくり姿、いいな」
「あ……あんまりじろじろ見ないで下さい。どうせ僕は宗吾さんに比べたら」
「そういう所も全部好きだ」
「も、もう――」
「だが、ここはもう一つ上までボタンをしておけ」
「あ……はい」
首筋には宗吾さんからもらったキスマークが見えてしまっていたようだ。だが、サイズの大きなシャツなので、一番上までボタンを留めても、微妙に見えるかも。
うう……大丈夫かな。芽生くんに聞かれたら、虫に刺されたことにしておこう。
「よく似合っているよ」
だ、駄目ですってば！ そんなに熱い目で見られたら、ドキドキしてしまう。ただでさえ、宗吾さんの匂いに包まれているのに……もうっ。
「でーきた！」
「見てもいいかな？」
「もちろんだよ～」
芽生くんが見せてくれた絵には、お礼の文章も添えられていた。
『よつばをありがとう。しあわせやさんも、しあわせになってね』
くすっ、可愛いな。
絵の方は、四つ葉を持った芽生くん自身だった。
「あ、これって芽生くん？」
「そう！ ボクだよ。にっこりわらってるよ～」
「今、着ているお洋服だね」
赤と黄色を混ぜ合わせて作ったオレンジ色は、とても優しい色だった。こんな繊細な色も作れるようになったんだね。成長を感じるよ。
「うん、えっとね……このおようふくをかしてもらった、おれいもしたかったの」
「そうだね。きっと喜んでもらえるよ」
「ここにおいていくね。見つけてくれるよね？」
「うん！ 大丈夫だよ」
きっと届く。
これは一馬の元へ……
あとがき(不要な方はスルーです）
＊＊＊＊
『幸せな復讐』の段だけで、もう32話！また一ヶ月もじっくり書いてしまいました。どうか呆れず……もう少しだけお付き合いくださいね。
いつもスター＆スタンプ＆ペコメで応援して下さってありがとうございます。これらを糧に毎日2,000文字ほどコツコツ書いて、更新出来ています。
そして今日出てきた『心に四つ葉を……』のエピソードは、先日更新したクロスオーバーの物語からです。
クロスオーバー作品集 『甘雨のあとの、幸せな存在』https://estar.jp/novels/25642826
36ページ～の『はちみつクローバーのまほう』より
それから『しあわせやさん』は私のエッセイタイトルです♡
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