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その後の三人『家へ帰ろう』14
宗吾さんの背中があまりに広くて逞しくて、あまりに暖かくて……
「瑞樹、泣いてもいいんだぞ」
「……泣きたくなんて」
「もう素直になれよ」
「あ……はい。うっ……ぐすっ……」
「そうだ、それでいい」
宗吾さんのシャツに顔を埋めて、静かに嗚咽した。
嬉しくて、少し切なくて……
お父さんに最後におんぶされたのは、いつだったか。
……
夏樹が生まれてからは、そこは夏樹の定位置になった。
僕はいつもその光景を……心の中で少しだけ羨ましい気持ちで見上げていた。
公園で父と夏樹と遊んだ帰り道。
疲れた夏樹がおんぶをねだり、僕はそっと父のシャツの裾を掴んだ。
気を抜くとひらりと外れてしまい、一生懸命にそこだけを見て歩いた。
僕もおんぶしてもらいたいな。
そこから見える景色はどんなだったかな?
もう忘れちゃったよ。
……
「お兄ちゃん、泣いちゃったの?」
「芽生くん、ごめん……ごめんね。君の場所を……借りて」
「え? いいんだよ。いつもボク、してもらってるもん。それに今日のボクは元気いっぱい~」
芽生くんがリュックをちらっと見せて、ニコッと笑ってくれた。
「今ね、ひつじの赤ちゃんを、おんぶしているんだよ。だからボクまでおんぶされたら、おかしいよ」
「あ……そうだったね」
「ほーら、もう見えて来たぞ」
宗吾さんの声につられて顔をあげると、僕たちの暮らすマンションが見えた。
あぁ……ちゃんと帰ってきた。
「宗吾さん、あの、ここで降ります」
「よし、分かった」
最後は僕の足で歩もう。
「もう大丈夫か」
「あの……少し背伸びした景色が見えました」
「そうか! よかったよ」
「ありがとうございます。宗吾さん、芽生くん」
芽生くんが僕の手をキュッと握ってくれる。
「おにーちゃん、やっとお家だね」
「うん」
「まだだよ」
「そうだね」
エレベーターに乗って、鍵を開けて……
三人で……玄関で『ただいま!』と言い合った。
その瞬間、さっき引っ込めたはずの涙がまたポロリと流れてしまう。こんなに泣いてばかりで呆れられてしまうのに……今回の旅行は本当に意味が深くて……だから無事に笑顔でここに帰って来られて、ホッとしている。
「瑞樹、また泣いて……さぁ家に入ろう。ここは君の家だろう」
「あ、はい。今回は……色々と……すみません」
「いいって、甘えろよ。君に甘えてもらえるのは最高に嬉しいんだから、遠慮すんなよ」
宗吾さんがリビングの窓をガラッと開けて、換気をしてくれた。
「うぉ~やっぱり1日いないだけで、空気がどんよりと澱んでいるな」
3月の夜風は冬のように凍てついておらず、ひんやりと心地良かった。
はためくカーテンと共に、一気に空気が動き出す。
そこには、僕の時間が、僕の場所がちゃんとあった。
「瑞樹、ほら深呼吸深呼吸。少し落ち着けよ。そうだ、ビール飲むか」
宗吾さんがいそいそと缶ビールを冷蔵庫から持ってくる。
「ほら、乾杯! 少し寛げ」
「宗吾さんは、すっかり自宅モードですね」
「自宅はいいなーって旅行の後はいつも思うよ」
「はい!」
すると芽生くんが両手をパーにしてやってきた。石鹸の香りがするね。
「パパもおにいちゃんもおててあらうのが先だよ。ボクはもうあらったよ! ほらピカピカでしょう? だからもう羊の赤ちゃんを出してもいい?」
「偉いね、うん、いいよ!」
芽生くんが嬉しそうにリュックをひっくり返している様子を見て、宗吾さんと顔を見合わせて苦笑した。
「あぁ……もう床にばらまいて……散らかしていますね」
「すまん、何故かここだけ俺に似たな」
「くすっ、僕たちも手を洗いましょう。大人が手も洗わずにビールを飲んでは……」
「しめしがつかないよな」
「ですね」
洗面所で手を洗っていると「瑞樹、こっち向けよ」と言われ、顔を向けると突然軽くキスされた。
「あ、あの……」
「た・だ・い・まのキスだ」
「あ……はい」
「瑞樹からは?」
も、もう……さっきまで逞しくて男らしくて惚れ惚れしていたのに、いつもの宗吾さんモードだ。でも、これもイヤじゃない。
「わ、分かりました」
ちらっと扉の向こうを確認してから、僕からも……
「た・だ・い・ま」
と、4回……彼の唇をそっと啄んだ。
すると、宗吾さんが僕を包み込んでくれ、とても和やかな空気が生まれた。
「これで……全部俺の瑞樹になったな、旅行、おつかれさん!」
「宗吾さんが……すぐ傍で見守って下さったからです」
じわりと膨らむ想いがある。
愛する人の傍にいるだけで、人は和やかな気持ちになる。
和やかになれるのは、お互いに思いやりと優しさに満ちているから。
僕の存在も……意味がある。
僕はここにいていい。この先もずっとずっと――
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