幸せな存在

その後の三人『春の芽生え』8

「じゃあ、私はそろそろ帰るわね」
「お母さんも、よかったら夕食を一緒に」
「ふふ、それはまた今度にするわ。宗吾を頼むわ」
「あ、はい」
「あの子、きっと今日はすっ飛んで帰ってくるわね」

　なんだか僕たちに気を遣ってもらったようで、照れ臭い。

　お母さんを玄関で見送ってから、芽生くんを見ると何か違和感を抱いた。

　あ……靴下の柄が全然違う。朝、そんなに忙しかったのかな？

「えっと……芽生くん、先にお片付けしちゃおうか」
「うん！　どこからする？」
「うーん、芽生くんのお部屋からかな」
「えぇっ！」

　芽生くんがドキッっと肩を上げた。

　案の定、子ども部屋はおもちゃやお菓子の食べこぼしで、しっちゃかめっちゃかになっていた。

「め……芽生くん？　これは一体……」
「わー！　ごめんなさい」
「おもちゃはちゃんと元の場所にお片付けしようね。それからお菓子はお部屋で勝手に食べたら駄目だよ」
「ううう、うん」

　そして洋服ダンスを見て、またもや唖然とした。

　普段から僕が洗濯物を綺麗に分かりやすく畳んで並べているので、柄違いの靴下を履いてしまうのが不思議だったが……ここはまるで泥棒が入ったように荒れていた。

「えっと……朝、お寝坊しちゃった？」
「……うん、パパが『それそれ、いそげー』っていうから、ごめんなしゃい。ぐちゃぐちゃにかきまぜちゃった」
「そ、そうだったんだね」

　芽生くんは反省しているようで、床に頭をつけてペコンと謝ってくれたので、この辺で注意は終わりにしよう。

「お、お兄ちゃん、おこってる？」
「いや……芽生くん、ひとりで頑張ったね。宗吾さんのことも、ありがとう。ソファにお布団を運んでくれたの、芽生くんだよね？　洗面所も、ひとりでもちゃんと歯磨きしようって思ったんだね」
「うん！　うん！　パパはね、おおきな赤ちゃんみたいで大変だったよ～」

　ソレ分かる！

「そうだよね～宗吾さんは大きな赤ちゃんみたいな時があるよね」
「そうなの！　もうね、いうこときかないんだよ」
「くすっ」

　床に座って芽生くんと大きく頷き合っていると、頭上から宗吾さんの声が振ってきた。

「へぇ、誰が赤ちゃんだって？　瑞樹、そんなこと言っていいのか～　俺はいいけど！」
「そ、宗吾さん！」

　スーツ姿の宗吾さんが、ニヤッと明るく笑っていた。

「お帰り、瑞樹！」

　宗吾さんは悪びれた様子はなく、僕に『お帰り』と言ってくれる。いやいや……この場合は僕が言う台詞だ。

「宗吾さん、お帰りなさい！」
「おー会いたかったぞ～　瑞樹！　そして芽生～喜べ！　瑞樹が戻ってきてくれた！　救世主だ！」
「わっ！　ちょ、ちょっと」

宗吾さんに芽生くんと一緒にギュッと抱きしめられて、ポカポカ気分になった。

「パパ～　これで僕たちの家はたすかったね」
「ははっ、だな」
「も、もう。ふたりとも汚すぎですよ！」

　そこから、三人で超特急で掃除をした。僕が指示を出せば動いてくれるのに、僕がいないと駄目駄目だな……あぁ、やぱり惚気てしまう。

『この家は僕がいないとまわらないのかな』

「みーずき、なんだかご機嫌だな。帰宅後、仮眠をしっかり取れたみたいだな。目の下に隈もなくなって、いつもの可愛い顔に戻ったな」

　水浸しの洗面台をタオルで拭いていたら、いきなり宗吾さんが背後から抱きしめてきたので、驚いた。鏡に頬を赤く染める僕の顔が映っている。

「あ……駄目ですよ。芽生くんが起きているのに」
「今は、夢中で子供部屋の掃除しているよ」
「ん……」

　宗吾さんの手が僕の胸元に伸びてきて、心臓がトクンと跳ねた。

「あ……あの、ま、まだ……駄目ですよ」
「うー､俺、猛烈な瑞樹不足なんだけどな」
「な、なんですか」

　ドキドキ、ドキドキ。

　昨日、軽く口づけしてもらったが、こんな風に触れられると…… 僕の方も変なスイッチが入ってしまうから困る。

　パタンと扉が閉められて、項にチュッとキスをされた。

「あ……」
「可愛いよ。それに瑞樹……今日は花の匂いで溢れている」
「2日間……ずっと花を弄っていたから……僕、昨日シャワーしか浴びていなくて、汚いです」
「気にするな。そうだ、今日は3人で風呂に入るか」
「え……流石に狭いですよ」

　どうしよう！　ワイシャツ越しに胸を揉まれ、項にキスされただけで兆しているなんて……僕も相当な宗吾さん不足だ。

「だ、駄目です」
「どうしてだ？」
「う……もう」
「あ、もしかして」
「あぁっ」

　下腹部を意図的に撫でられ、震えてしまった。続けてヒップを揉まれると、少しだけ痛かった。えっと……どうしてこんな所が痛いのかな？　あ……そうだ！　急激に火照った身体がクールダウンしていく。

「宗吾さん！　今思い出しましたけど、洗面所の床が水浸しで、僕は派手に滑って転んでしまいましたよ」
「え？　そうだった？　気付かなかった、ごめん」

　がっくし……

「お尻打って痛かったので、今日は触れないで下さい」

　ぴしゃりというと、突然ベルトを外された。

「えぇっ？」
「それは大変だ！　目視で確認しないと」
「ちょっと……もう少し反省してくださーい！」

　僕の大声で、芽生くんが駆けつけてくれた。

「お兄ちゃん！　敵はどこ？　やつけるよぅ！」

　刀をブンブン振り回して……あぁぁぁ……危ないってば。

「わーよせ、よせ！　芽生、そうだ！　今日はみんなで風呂はいろうぜ」
「お風呂？　うん。パパとおにいちゃんと一緒に？　やったー」

　お風呂に釣られる芽生くん……それでいいの？

　というわけで、ふたりが湯船に先に浸かったので、僕は汚れた洗濯物を仕分けていた。この前ティッシュが入ったまま洗ってしまい大惨事だったので、気をつけないと。

　芽生くんの靴下、宗吾さんの靴下……あれ？　こんな渋いの持っていたかな。

「宗吾さん、こんな靴下持っていましたか」
「あー、悪い。それ親父の借りた。朝履いたのは鞄の中だった」
「取って来てもいいですか」
「あぁ、頼む」

　どうして、わざわざ履き替えたのかな？

　脱いだ靴下を見て、肩を揺らして笑ってしまった。

　グレーに黒い模様は合っているけど縦縞と横縞だ。

　大の男の人が、芽生くんと同じことを？

　も、もう――本当にこれはまずい。

　宗吾さんには、僕がいないとまずい。

　またもや、一人でニヤニヤしてしまう。

「瑞樹もそろそろ入れよ。俺が芽生の身体を洗っている間に浸かれ」
「は、はい！」
「ん？　なんでニヤついている？」

　はっ！　自然に笑っていた？

「やっぱり､宗吾さんは、大きな赤ちゃんだなって……」
「くくっ、その発言、あとで悔やむかもよ？」
「どういう意味です」
「いやこっちの話だ。さぁ肩まで浸かれ」

　狭いお風呂に、三人でぎゅうぎゅう。

「パパ、くすぐったいよぉ」
「芽生、お前は昨日ちゃんと洗っていないだろ」
「それはパパもだよー」
「え、汚い……」
「はは、洗うことは洗ったけど超特急でさ、今日はよーく洗わないとな」

　下心満載の宗吾さんの台詞まで幸せに感じるのだから、僕は重症だ。

　でも……湯気に包まれて笑顔が弾ける、こんな時間が大好きだ。

　天国のお父さん、お母さん、夏樹……

　僕の家には、笑顔が絶えません。
　賑やかな家が、僕の家になりました。

　そう報告出来ることが嬉しくて、やっぱりまた微笑んでしまった。