幸せな存在

見守って 11

イテテ……

　身体が痛くて、目が覚めた。

　あー？　俺、あのまま床で寝てしまったのか。

　座ったまま大きく伸びをし、芽生のベッドを見ると瑞樹が落っこちそうになっていた。

「おっと、危ない！」

　芽生の寝相が悪くて、瑞樹を端に追いやっていた。

　シングルベッドでは、狭くなってきたな。

　よし、そろそろ起こしてもいい時間か。瑞樹を横抱きしてベッドから静かに床に下ろしてやった。

「ん……」

　瑞樹の寝顔を覗き込むと、ふんわりと微笑んでいた。これは、まるで天使の寝顔だな。きっと一晩中いい夢を見ていたのだろう。でも、そろそろいいか。俺の元に戻って来てくれるか。

「みーくん、もう朝だぞ」
「えっ！」

耳元で囁いてやると、瑞樹はすぐにパチッと目を覚ました。

「おはよう！　いい夢を見ていたようだな。眠りながら笑っていたぞ」
「あの、今……どうして、その呼び方を？」
「あぁ、この車の裏に書いてあったから」
「え？」

　青い車の裏側を見せてやると、瑞樹は照れ臭そうに笑った。

「恥ずかしいですね。なんだか……」
「いや『みーくん』って可愛いな。俺も今度、瑞樹が『そうくん』と呼んでくれたら『みーくん』と呼び返そうかな」
「えぇっ、やっぱり……恥ずかしいです」
「なんで？　可愛いよ」

　顔をグイッと近づけると、瑞樹は自ら目を閉じてくれた。

　寝起きの瑞樹の唇は俺のものでいいよな？

「お・は・よ・う」

　今日もまた一日が始まる！　おはようのキスは一日の始まりの合図。

「今日もいい日になりそうだな」
「はい、そうくん！」

　ドキッとした。かなり蕩けさせないと言ってくれない『そうくん』呼びを、まさか素面で、朝一番に言ってくれるなんて想定外だったから。

「おいおい、今日はサービス精神旺盛だな。朝からいい気分だよ、みーくん！」
「嬉しかったんです。実は亡くなった母と青い車でドライブする夢を見ていました」

瑞樹は話してくれる。彼が見た大切な夢の内容を――

「そうか、良かったな」
「はい、夢がもうすぐ覚めるのは夢の中でも分かっていたんです。あぁ、もう覚めたら僕のことを『みーくん』と呼んでくれる人はいないんだなって寂しくなっていたら、宗吾さんが僕を『みーくん』と呼んでくれたので、あの……すごく嬉しかったです」

　瑞樹が俺の背中に手を回し、抱きついてくれる。

　まだ夢から醒めきっていないのか、ふわふわしていて可愛いな。

　だから俺も瑞樹を抱きしめてやる。

　ぎゅっとくっつくと、心がポカポカになっていく。

「そうくん……昨日言えなかったから……あの、お帰りなさい。昨日は遅かったのですか」
「あぁ、1時頃だったかな？　ごめんな。俺、まだ酒臭いか」
「んー、少しだけ。くすっ、でもシャワーは浴びたようですね」
「あぁ、あんな状態では、神聖な子供部屋に入れないよ」
「本当にお疲れさまです」

　瑞樹の方から、もう一度キスしてくれた。

「お付き合いで……そんなに遅くまで、大変でしたね」
「ありがとうな」
「あ、あの僕……そろそろ顔を洗ってきますね」
「あぁ」

　照れ臭そうに洗面所に瑞樹が入っていくのを名残惜しく見届けて、はたと気が付いた。

　俺、瑞樹に謝ることが二つある！

「宗吾さーん、どうしてスーツをここで洗ったのですか。これ、ドライクリーニングですよ」
「瑞樹、すまん！」

　ガバッと頭を下げると、瑞樹がキョトンとした。

「そ、宗吾さん？　一体どうしたんですか」
「実は……昨日ハプニングがあってスーツが汚れて……それで洗ったんだ」
「ハプニング？」
「その……酔った後輩の女の子が背中にぶつかって、スーツが汚れたんだ」

　もう口紅は落ちていたが、やはり真実を伝えたくなった。

「あ……もしかして口紅が付いちゃったんですか。大丈夫ですよ。そんなに心配しなくても……それよりも僕のためにスーツを駄目にするなんて……申し訳なかったです」
「いや、どうしても、一刻も早く落としたかったんだ」

　素直な気持ちだ。本気でそう思った。思わず力説すると瑞樹が微笑んだ。

「宗吾さんのそういう所、好きです。僕……」
「瑞樹……」

　俺は瑞樹の顔を手で包んで、じっと見つめた。

　清楚な顔立ち、卵形の綺麗な輪郭……自然な発色の桜色の唇。

　朝日が似合う瑞樹が眩しくて……

　また唇を重ねてしまった。

「ん……」

　いい夢をみたばかりの瑞樹はいつになく甘い吐息で、俺も幸せのお裾分けをもらっているような気分になる。

「青い車、届いて良かったな」
「はい……セイが送ってくれたんです」
「あ、あのさ……その件でも、ごめん‼」

　両手を合わせて謝ると、またキョトンとされてしまった。

「くすっ、今度は何ですか」
「車さぁ……暗くて見えなくて……蹴飛ばしてしまったんだ。そしたら車輪が取れてしまったんだ」
「あ、床に置きっぱなしで……僕の方こそ、すみません。怪我しませんでしたか」

　違う違う！　瑞樹が謝る場面ではない！
　君はいつもこうだ。そんな瑞樹が好きだが、切なくなるよ。

「あれ？　でも壊れていませんよ？」
「あぁ。これで速攻修理したよ」
「え……それって」

　洗面所に置きっぱなしにしていた小さなネジ回しを見せると、瑞樹の澄んだ瞳から突然、涙が溢れた。

　透明な水のように澄んだ涙だった。

「お、おい……泣くなよ。ごめんな。君の大切なものを壊してしまって」

　泣いている理由が掴めなくてオロオロしてしまう。

「ち……ちがうんです。昨日、思いだしたばかりだから……」
「何をだ？」
「小さい頃、車輪が同じように外れてしまったことがあって……その時お父さんがすぐに修理してくれたんです。ちいさなネジ回しで器用に……それで、『瑞樹、壊れても悲観するな。こうやって修理出来るよ』と……」
「そうだったのか」

　俺、君の父さんに少しは近づけたか。
　瑞樹の瞳から溢れる透明な涙があまりに綺麗で、思わず指先で触れてしまった。

「……綺麗な涙だな」
「くすっ」
「ん？　今度は何故笑う？」
「えっと……昨日芽生くんにも同じこと言われました。やっぱり似たもの親子ですね」
「なんだって～！」

　そこで子供部屋から芽生の声。

「お兄ちゃん～、パパ～どこぉ？」
「あ……起きましたね」
「あぁ、行こう！」

　瑞樹は涙を自分で払い、明るく笑っていた。

その笑顔は昨日より更に明るく輝いていた。

「パパ、お兄ちゃん、おはよう！」
「おはよう､芽生！」
「芽生くんおはよう」
「わぁ……やっぱり三人そろっているのがいいね」