幸せな存在

【出逢い編】涙の雨 １

「パパー大変なの！」

　日曜日の昼下がり。

　いつもの公園の芝生の上で転寝をしていると、息子が血相を変えて飛び込んできた。

「どうした？　また転んだのか」

　さっきまで、すぐ横でシロツメグサの王冠や指輪を作り、四葉のクローバーを探して遊んでいたのに、俺としたことが目を離して……これでは父親失格だな。また親や近所の人に怒らてしまう。

　慌てて息子の芽生(メイ)の体を隈なくチェックするが、ケガをはしていないようで、ほっとした。なのに息子は今にも泣きそうな顔をしている。

「どうした？　ケガしていないぞ」
「ちがうの！　あっちでおにいちゃんがエーンエーンって泣いているから早くきて！　どこかケガしちゃったのかも」
「どこだ？」

　４歳の息子にグイグイと手を引かれ芝生の山を駆け降りると、運河沿いの芝生で一人の青年が項垂れ、肩をブルブルと震わせていた。

　どうやら遠目からでも分かる程、激しく泣いているようだった。

　近づいてみて、はっとした。彼はまだ若い青年で、日曜日の長閑な公園に不釣り合いの黒い礼服姿だった。もしかして……結婚式の帰りなのか。

　あーあ、芝生に膝をついて、両手は土まみれになっているじゃないか。

　放っておけないな。

　俺も妻から離婚を切り出された時、あんな風に悔しくて悲しくて泣いたのを思い出した。

（信じられない！　あなたってゲイだったの？　バイ？　そんなのどうでもいいわ。もぉ最低よ！　隠して私と結婚するなんて！）
（玲子……）
（近寄らないで！　すぐに離婚するわ！　芽生はあなたが引き取ってよ）

　妻だった玲子から軽蔑された目で見降ろされ、何の罪もない芽生は置いて行かれた。あれから必死に芽生とふたりで生活してきた。

「うっ……うぅ……」

　嗚咽をあげて泣きじゃくる彼の元に駆け寄り、声を掛けてみた。

「どうした？　大丈夫か」

　ビクッと驚いて顔をあげた彼の顔を見て、俺の方が大きく息を呑んだ。

　驚いたことに彼は、俺がよく知る青年だった。

　「君は……」

　彼のことはずっと見ていた。芽生を送る幼稚園のバス停の道で、いつも見かけていた青年だ。でも俺が知る彼は、こんな悲痛な顔はしていなかった。

　一体何があったのか、とにかく心配だ。