幸せな存在

2023年特別番外編 ハッピーハロウィン 芽生＆いっくん

　今日は10月31日、ハロウィンだよ。

　ボク、今日は放課後スクールはお休みして、みんなと一緒に下校できるんだよ。うれしいな。

「芽生、あとでなー」
「うん、着替えたらすぐに行くよ」

　お友達と別れると、ちょうどおばあちゃんが来てくれたよ。

「おばあちゃーん」
「芽生、お帰りなさい」
「ただいま！　ボクのマントは？」
「ちゃんと出来ているわよ」
「わぁ、うれしいな」

　おばあちゃんにおねだりしたのは、ドラキュラのマントだよ。

「ほら、どう？」
「わぁ～　かっこいい！」
「でしょ。本当のマントの生地で作ったのよ」
「すごい、ずしっとしてる」
「重たくない？」
「ぜーんぜん。着てみてもいい？」
「もちろんよ」

　ランドセルを置いてすぐにマントを羽織ろうとしたら、おばあちゃんが「マントとお揃いのベストも作ったの」だって。

「わぁ、すごい！　すごいよ！」

「ボク、ドラキュラさんだよ」
「とってもカッコいいわよ。じゃあ行きましょうか」
「うん」

　商店街のハロウィンイベントにどうしても行ってみたかった。

　でもいつも3時からだから、パパとお兄ちゃんもお仕事でダメなの分かっていたから……あきらめていたよ。そうしたらお兄ちゃんがおばあちゃんに頼んでくれたんだよ。

　お兄ちゃんはいつもボクががまんしたことに気付いてくれるんだ。

　すごいなぁ。

　お兄ちゃんってやっぱり魔法使いなんだね。

　大好きだよ。

　商店街でお友だちと一緒に大きな声で『トリック・オア・トリート』って言えたよ。お友だちにも「メイのドラキュラカッコいい」ってたくさん言ってもらって、うれしかったよ。

　おばあちゃんは、ずっとニコニコして後ろからついてきてくれる。

　ボクはみんなとワイワイ仲良く歩いたよ。

　商店街のおじさんやおばさんから、チョコレートやクッキー、キャンディにマシュマロ、沢山もらって、かぼちゃの入れ物からあふれそう。

　あとでパパとお兄ちゃんにもあげるんだ！

「いつもありがとう」って、言いたいな。

＊＊＊＊

　ハロウィンの夜、僕は駅からダッシュで家に向かった。

　今日は途中からハロウィンアレジメントの助っ人に入って、休む暇がなく、帰宅も遅くなってしまった。宗吾さんが早く上がれたので、お母さんの家に預けた芽生くんを迎えに行ってもらえて良かった。

　これからやっとゆっくり家族でハロウィンを楽しめる。

「ただいま！」
「おー　瑞樹お疲れさん。俺たちも今帰った所だ」
「そうでしたか。今日はすみません」

　中から黒いマント姿のメイくんが登場した。

「お兄ちゃん。お帰りなさい。あのね、見て、見て、おばあちゃんがつくってくれたドラキュラの衣装、かっこいいでしょう？」
「わぁ、すごい本格的だね。赤い裏地までついて。あ、ベストも」
「うん、これで商店街を歩いてお菓子をもらったの。お兄ちゃんにもお土産あるよ」
「ありがとう」

　優しい言葉、明るい会話に疲れが吹っ飛ぶよ。

　芽生くんの充実した表情に元気をチャージしてもらった。

　スーツを脱いで部屋着に着替えようとすると、宗吾さんが恭しく何か白いものを持って部屋に入って来た。

　白くてモコモコ……

「瑞樹はこれな」
「はい？」
「だから今日はハロウィンだろ。それに着替えて出掛けるぞ」
「えぇ？　どこにですか」
「決まっているだろう。俺たちが寛げる場所さ」

　するとメイくんもやってきた。

　さっきとは違う格好になっている。

「ええっと、その衣装は子供たちの間で人気のホリーポッター？」
「ピンポーン。すごいでしょう。あのね、これ憲吾おじさんが買って来てくれたの。銀座のおもちゃ屋さんで」
「はは、兄さんは芽生に激甘だよな」
「ですね」
「だからさぁ、せっかくだからこれを着て出掛けてみようかと」
「あ、はい。じゃあ急いで着替えますね。えっと、僕はうさぎの着ぐるみでしょうか」
「そう。今年は……うさぎな」
「え？　今、なんて言いました？」
「こっちの話だ。気にするな」
「？」

　何も考えずに袖を通すと……

　ん？

　えぇっと……

　えー！

「宗吾さん、大変です！」
「どうした？」
「これ、丈が短いんです。あの、その……お腹が見えてしまいますよ。サイズを間違えたのでは？」

「いや、これでいいんだ。俺が君のために流にオーダーしたのさ」
「ええ？　こんな格好で出掛けるのは恥ずかしいですよ」
「大丈夫だ。マントを羽織れば見えないし、車で移動する」
「お兄ちゃん、早く行こうよー　ボク、ナイトパーティー大好き」

＊＊＊＊

「ただいま～」

　今日は仕事が早くあがり夕方5時過ぎにかぼちゃプリンス姿のいっくんをつれて家に帰れた。

　玄関を開けると、すみれが飛んで来た。

　何やら、大きな包みを抱えている。

「大変よ。さっき、これが届いたの！」
「ん？　誰から？」
「大沼のお父さんから」
「おー！　なんだこれ？　すごいな」
「運動会の帰りに銀座に行くって言ってたでしょ。そこで見つけたみたい。…いっくんに似合いそうだからって」
「こんな高そうな衣装いいのかな？」

　これって有名な映画のホリーポッターの衣装だぞ。

　お父さん、随分奮発してくれたんだな。

　こんなにもオレたち家族のことを気に懸けてくれるなんて、嬉し過ぎるよ。

　そこにもっと驚くことがあった。

　宗吾さんから芽生坊のハロウィンコスの写真が届いたが、その中にこの衣装を持っている芽生坊がいた。

「すみれ、これ見てくれ」
「え？　もしかしてお揃い？」
「二人並んだ所を、見てみたいな」
「見たいわ。そうだ！　今から東京まで行ってきたら？　明日は潤くんはお仕事休みだし、いっくん1日位、保育園をお休みしてもいいわよね」
「え？　いいのか」
「もちろんよ。いっくん、この衣装を着てお出かけしてみたいと思ってるわ」
「そ、そうか。じゃあ今から行くか」
「遅くなっちゃうけど、一目だけでも」
「おぅ！」

　まさにハロウィンマジックだな。

　こんなに急に思い立って東京に向かうなんて。

「新幹線で1時間の距離だ。あっという間に着くぞ」
「パパぁ、いまから、めーくんにあえるの？　いっちょにはろりんできるの？」
「あぁ、そうだぞ。よかったな」
「やったぁ、やったぁ、いっくん、いまのうちにねんねする」

　オレの膝に座って胸にもたれてコトンと眠るいっくん。

　まだかぼちゃプリンスのままだったので、通り過ぎる人が、皆、目を細めてくれる。

「向こうに着いたら着替えような」

　いっくんがいると世界が変わる！

　こんな風にフットワーク軽く兄さんに会いに行けるなんて夢みたいだ。

　そこに兄さんからのメール。行くことはさっき伝えたが何だろう？

「潤、急遽、行き先変更だ。あそこで会おう！」

　あそこと言えば、あそこか！

　これは楽しいことになった。

　再びオレたちは、集う！

　子供にとっても大人にとっても最高の場所で。

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駆け足になって、すみません。
次は『重なる月』で会いましょう！

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https://estar.jp/novels/25539945/viewer?page=1558&preview=1

いっくんと芽生のホリーポッターの衣装姿も向こうで掲載しています💕
あちらで、ぬい大集合させます。