下町赤ずきん

そんな様子の春樹を前にした少女が、口を開いた。

「お兄ちゃんこそ、こんなところでなにしてるの？」

「え…君、日本語話すのか…。」

目の前の西洋風の少女はカタコトだが、一応日本語を話せる者だった。また、歳相応の幼い声だ。

そして、その本音がつい口から出てしまう。

春樹は驚いたのと同時に、相手に気を使わなくていいという安心感を覚えた。

「かんたんなことならはなすよ。」

「そっか。まあ、とにかく危ないから帰りなよ。お母さんかお父さんは？」

すると、そこで会話が途切れる。

少女が黙り込んだのだ。

しばらく深夜の通学路に静寂が訪れる。

その数十秒後、再び少女が口を開いた。

「ねぇ、お兄ちゃん。さっきセシルね、この人ころしたんだぁ。ほら、こっちだよ。」

セシルと名乗ったその少女は、急に春樹の腕を引いて歩き出した。

小さな身体にしてはかなりの力があった。