私がマネージャーですか！?

目が覚めた後のビックリ作戦

高校生になる前に作り変えた予備のメガネを掛け、冷房の入った涼しい居間でスコアブックを開いた。
6回には柏田先輩のツーランで2点、次の回には千葉先輩のセンターフライのタッチアップで1点、9回には平原先輩のヒットで打点を上げてその裏は抑えてゲームセット。

そして相手のスコアボードにはきれいにゼロが並んでいる。
球種の記録を見ると、秘密兵器が全て解放されていた。最後の決め球はストレートが多い。千葉先輩の鬼のような顔が目に浮かぶ。

数字で見ると簡単だが、きっとその場にいたら興奮しまくったに違いない。……その場にいたかった。

部内恋愛禁止ということで、誰のアドレスも知らない。けれど、監督だけ緊急な連絡の可能性のために連絡先を交換していた。
つい10分前に監督から届いた画像。すぐに待ち受け画面に設定した。私はまたスマホを手に取ってそれを見つめた。

スコアボードを指差して、得意げに笑う10人の選手たち。思わず噴き出した。
ああっ、なんて可愛い子たちなの！ お母さんときめいちゃう！
いや、お母さんになってはいけないのだ。なれない。ソファの上で抱えた膝におでこをつけた。

「明日、休みたい……」

体育の授業がある前日のようなことを呟いて、私は溜め息をついた。
心臓がきっともたない。

ーー明日限定で部内恋愛解禁だ！ ヒット打ったやつはマネージャーの隣に座ってイチャイチャするのを許す。そしてMVP(監督の独断)獲ったやつはマネージャーの祝福のキスをもらえる

ことにしても、いいかなあ。

いや、な？ アイツら、マネージャーのことになるとやたらと必死に頑張るんだよなあ。

いい訳ないでしょう、バカなの！？ 報道されるわよ、カメラ回ってまーす！
だいたい、そんなことで本当にみんながやる気になると思う？ ……なるかもしれないと思ってしまう私はモブ子失格である。モテ子気取りなんて恥ずかしい。
あの人たちは女子と触れ合う機会がなかっただけなのよ。彼女作る暇もなく練習してたの！ 知らんけど。