不老不死になったら、「子どもを産んでください」と言われました。

３、

　自分は、子どもが――家族が欲しいのだ。
　コリーナが望んだのは、愛する人の子どもだった。子どもを迎えて、家族として暮らすこと、それが彼女の望みだった。
　ヴァルターがコリーナに拾われたのも、家族が欲しいという理由からだった。孤独な人生を歩んできたヴァルターをコリーナは我が子として育て、そして死んでいった。
　無理やり子をつくったとして、ヴァルターが得るのはカタチだけの家族に他ならない。身ごもったアニカは子どもを愛するだろうけれど、きっと、ヴァルターのことを生涯許しはしないだろう。
　それでは駄目なのだ。
　都合がいいかもしれないが、ヴァルターが欲しいのは、もっと愛情に満ちたなにかなのだから。
　ふと、気づく。
　これはアニカが最初に言ったことと同じではないか。
　ヴァルターを愛したら子どもを作ることを了承する。そう言った彼女の言葉こそ、ヴァルターが心から望むものだった。
「じゃあ、もう行くから」
「待って！」
　思わず声をあげてしまい、慌てて口元を抑える。
「……なに」
　騒がれてはまずいと思ったのか、アニカは非常に嫌そうな顔で振り向いた。
「もう少し時間をください。あなたを愛したいから」
「へい？」
「茶化さないでください、真面目な話なんです。私はあなたを愛したい」
　緊張が伝わったのか、アニカは面食らったように目を瞬いた。
「子どもが欲しいからでしょ」
「ただ子どもが欲しいだけでは、駄目なんです。私は、あなたも欲しい」
「……どういう意味？」
「家族になりたい。一人は嫌なんです」
　口に出して、初めて自覚する。
　そう、一人は嫌だ。コリーナが死んでからずっと、子どもが欲しくて地上を彷徨ってきた。けれどそれは、もうとっくにコリーナのためではなくなっていた。ただ自分が、ヴァルター自身が、一人でいることが嫌だったのだ。