1人が本棚に入れています
本棚に追加
左大臣邸の琥珀の話は、幸いにも、美しい童、だという程度にしか広まらなかった…。
揃って男色の貴族達が訪れることもなく、（左大臣邸ゆえ当然だが）
一度左大臣家の門までの屋敷内を覚えると、琥珀は、一人ででも遣いに出た。
秋の夜風は、心地よい。
遣いを終えて、川にいると、なにやら騒がしいのに気づき、琥珀は橋のそばへ行った。
一人の貴族が、酔っているらしく、動けないようだ。
…庶民の迷惑だな。木のそばでうずくまり、具合悪そうに肩で息をしている。
「お加減でも悪いのですか？」
「…誰だ？」
「…左大臣家、牛飼い童・琥珀と申します」
「…こはく？」
「拝見しましたところ、ご気分でも？」
「…酒は、飲んでいない。…飲めないんだ、私は、…発作だよ」
「え？」
「心配はいらん…。流行病ではないからな…」
「あまりお話なさらぬ方が…」
「…大丈夫、だ…。じき落ち着く…」
放っておくのも出来ず、しばらく琥珀は、そのままそこにいた。
「気がつかれましたか…？ ご気分は？」
「…。悪い…。ずっといたのか」
「放って屋敷へ帰る方が、主人に叱られますゆえ」
「…ほう」
「もう帰れますか、私は屋敷に帰ります。お大事に」
それが琥珀、という少年と、式部卿宮（右京の宮）の出会いだった…。
琥珀のいた場所には、匂い袋が１つ。
「…匂い袋…」
上品なそれは、明らかに女物であった。
「私のお招きを受けて下さるとは嬉しく思いますよ、右京の宮？」
「なに、先日こちらの牛飼い童に世話になったのだ」
「当家の牛飼い童に？」
「…名を、琥珀という」
「ああ、あの子ですか…」
「知っておられるのか？」
「ええ、一度すれ違っただけですが…」
「よい子だな…」
「聞くところによると、他の牛飼い童より少し大人びて、若君のようにも見えるとか」
「左京の宮は、会われたのか…」
「一度だけ。夜に」
「夜？」
「琥珀は、桜姫付きの童でして姫の御用がある時以外はどこにも出ません」「変わった童だな…」
「桜姫自体、当家に来られたのは最近です」
「君の、従姉妹君なのだろう？」
「…父の姉の子で、生き別れになっていたそうです」
「ほお」
「姫の乳母の君が、父と再び出会ったそうで、ひと月前こちらに…」
「なるほど…」
「これまで何とか、成長してきたようなんですが。実際に従姉妹とはいえ、話したことはないんです」
「……」
「宮？ …桜姫にご関心でも？」
「いや」
「ところで、宮、今日はよい香りが漂いますが？」
「ああ、これか…」
「匂い袋ですか」
「拾ったのだ…。琥珀といるときに」
「女物ですね。…母君のでしょうか？」
「どうであろう…」
「それで今日は、おいで下さったんですね」
「私は、受けた恩は返すのだよ」
「初耳です」
「桜姫…。私の学友で、右京の宮でいらっしゃいます」
「お見知りおきを…」
「では宮、私はこれにて」
「また」
「わたくしに、ご用とは…？」
御簾ごしだが、やわらかい女人の声だ。
それなりの教養も感じられた。
「牛飼い童…琥珀、をご存知ですね」
「…琥珀は、わたくし付きの童ですが？」
「お会いしたいのですが、…」
「まあ、あいにく琥珀は、遣いに出ております…」
「そうですか…。実は、先日助けて頂いた折、匂い袋を拾いまして…是非お渡し頂きたく」
「わかりました…」
すっと御簾が少し上がり、匂い袋を受け取ろうと姫の白い手が出される…。
匂い袋を渡すと、右京の宮は、桜姫の手を取った。
「な、何を…お戯れは、」
「何もいたしません…。琥珀に、お伝え下さい。今宵また会いたい、と…」「…じき帰りましょう。琥珀に申し上げては…」
姫は、手を握られていることに、動揺の色を感じさせた。
「あなたでなければ意味がない…。場所は、伝えればわかります」
「……」
右京の宮は、にっこり笑い何事もなかったかのように左大臣の屋敷を後にした。
「姫様…」
御簾のそばで桐乃がいた。
「…大事ありません」
最初のコメントを投稿しよう！