嫌いの向こう側

　商品とレシートを渡そうとした時、「朝倉美月さんですか？」ふいに、男が声を掛けてきた。
「え？　あ、はい」
　反射的にそう答えると、美月はじっとその男を見つめた。
　黒髪に彫りの深い目鼻立ち。どこにでもいそうな好青年。

　はて？　誰だろう？

　首を傾げる美月に、「二階堂(にかいどう)陽太(ひなた)」男はまるで暗号のようにその名を口にした。
「え？」
「ご存知ですよね？　二階堂陽太」
「ええ……。まあ……」
　なんだか胸騒ぎがする。美月は無意識に、胸を押さえた。
「俺、友人なんですよ。二階堂の」
「そう……ですか……」
「三日前の夜、彼と待ち合わせしていましたよね？　駅前のファミレスで」
「はい……」
「実はあいつ、そこに向かう途中、事故に遭って……」
「えっ……？」

　香典袋を持つ美月の手が、激しく震え出した……。