ようちえんは忙しい

新たな一面

　次の日。すみれは喉をいためて歌が歌えないと訴えた。声が治るまでみずほ先生としばらく行動をともにすることになる。

「こんにちはッ。あらためまして。
　やました、みずほといいます。
　きょうから、すこしのあいだ、すみれ先生と
　一緒にりす組さんにいます。
　よろしくね」
園児たちに拍手をもらい、自己紹介を終えた。
みずほ先生は園児たちから引っ張りだこ。かけっこしたり、お絵かきしたり、あやとりしたり。手を繋いで歌を歌ったりも。

　そして何日か経ち、すみれの声もだいぶ良くなったが、みずほ先生にはあと少しりす組さんに居てもらうこととなった。

　ある土曜日の夕方。先生たちは早く帰った。
「みずほ先生、たまにはご飯でもどうですか」
「わ、すみれ先生とご飯なんて初めてですね！　行きたいです！」
「じゃあ先週駅前に出来たパスタ屋さんはどう？」
　２人は意気投合して幼稚園から２０分ほど歩くパスタ屋に向かった。

「私はカルボね」
「カルボナーラですか？」
「うん。初めて入る店はまずはカルボって決めてるの」
「じゃー私はトマトクリームソースのにしようかな」
　ドリンクバーの飲み物を取りに行き、ひとくち飲むとやっと気分も落ち着いた。
「みずほ先生って保育士さんに向いてるよね。あんなに子供達の心が理解出来るなんて。この間なんか、ヤッくんが何も話さず落ち込んでいたとき、みずほ先生すぐヤッくんの悩みを言い当てたじゃない。アレすごいよね！」

　アイスコーヒーにシロップを入れ、ストローでクルクル回しながら、みずほ先生が言った。

「すみれ先生、握手してもらえますか？」

ーー突然なにをいい出すのかと思ったら。
　みずほ先生の真剣な表情に、すみれは何も言葉を返せず、黙って右手を差し出した。