ようちえんは忙しい

新たな一面

「私のこの力は生まれつきで、小さい時からむやみに遊ぶものではないと教えられました。
　もし今を苦しんでいる人がいたら、生きていく勇気を失いそうになってる人がいたら、その人に別の生き方を伝えて支えてあげるように。
ーーそのための力なんだと」

「ねぇおばあちゃん、おばあちゃん大変！」

「どうした、みずほ」
「しゅんくん、大きくなったらやきゅうせんしゅになるよ！」
「野球選手……？」
「うん、かけっこもぜーんぜん速くないのに。
なんで？　みずほのほうがウンと速いよ！」
　祖母春江は７歳になるみずほの手のひらをさすり、その顔をじーっと見つめた。

「なぁ、みずほ……。あんたもおばあちゃんと一緒だ。同類だ」
　春江はみずほの顔を確認するように、目を放さずに見ていた。
「どうるい？」
「お前の父親には受け継がれなかったがな。
そうか。おまえに来たか」
ファッファッファッ……と春江は笑った。

「みずほももう小学校の１年生になったんだ。
幼稚園のころとは違う。しっかり自分のことを考えてもいい年齢だ。
　ほれ、このばあちゃんの手を握ってみ」
みずほは出された手に自分の手を乗せると、ギュッと強く握り返された。

「あ……！」

「わかるか、みずほ。それがお前の力なんだ。見えただろ、ばあちゃんのこの先が。楽しそうに笑ってるか？
　８０過ぎてからの見分(けんぶん)じゃ、おそらくこの先いちばん楽しい時期が映ったに違いない。その後はもう見えないかもしれんがの」

　みずほは信じられなかった。いま見えたものが、来年のオリンピック……、テレビで一緒に観ている場面なんて。

ーーもしかしておばあちゃん、オリンピック終わったあと、いなくなっちゃうんじゃ……。

「１つ言っておく。この力はむやみに使うな。教えるな。このさき生きるのが辛いという人に出会ったら……、悩みを抱えてどうしようもない人に出会ったら、おまえはその人の話を聞いてやるといい。いいな？
　ばあちゃんでさえ、この力はおまえの両親には言ってない。同じ力を持つ者だけが知ることが出来るんだよ、いいね」