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風呂から上がっても、クッションに顔を半分埋めて、膝を曲げて座っている響。
その姿からは、機嫌が直ってないのが一目瞭然でわかる。
「まだむくれてんのか。」
「、、、、。」
無視かよ。
はぁっとため息がこぼれる。
ったく、どーしたもんだか。
「おまえなぁ。よく考えてみろ。人の気持ちなんてな、他人がどーこー出来るもんじゃないんだって。」
濡れた髪をタオルで乾かしながら、響の近くに行き、しゃがみこむ。
もう一度諭してみるが。
「、、、、。」
むくれた顔は、全くこっちを見ようともしない。
「あのなぁ。おまえの気持ちもわかるけどよ、浅葱も28の男なんだぞ？。そう簡単に、うまくいくわけないだろ。しかも、相手大学生だろ？。普通に考えて、無理があるって。」
俺の言葉に、やっと反応がある。
「、、、そんなのわかんないじゃん。」
わかるだろ。
いや、まだ19だからわからないのか？
経験を積んできた俺だからわかる話なのか？
俺も困惑してしまう。
「短大とか大学のノリで進めていい話じゃないだろ。」
俺がそう言うと、また響の地雷を踏んだらしい。
「なに短大のノリって！コウにはそう見えてるの？どうせ、私は子供だよ！コウみたいに大人じゃないよ！。どうせ、私は何もわかってないよ！」
、、、ふぅっ、、。
もう何を言ってもダメか。
「わかったよ。そんなに協力したいんなら、もうおまえの好きにすればいいだろ。」
半ば諦めの気持ちでそう言ったが、響の機嫌は全く直らない。
「好きにするよ！コウには迷惑かけないから！それでいいんでしょ？？。もういい！」
そう言って、響はスクッと立ち上がり、しゃがみこむ俺をすり抜けて、さっさと着替えを持って風呂場へと向かったんだ。
はぁ、、、。
なんだよ。
自分が大人だと言いたいわけじゃない。
響を子供扱いしているわけでもない。
うまく伝わんねえな。
年の差が原因なのか？
経験値が違うからなのか？
どうも埋められない響との価値観の違いを考えるが、答えは出ない。
響の中にある、本当の気持ちに、気づいてやれていないのか？
わかっているつもりでいたが、そうじゃないのか？？
滅多にない喧嘩。
こんな言い合いをする事も珍しい。
響があんなに興奮して怒る姿も、今までそんなに見た事はない。
何がそんなに気に障ったんだ？
何をそんなに怒ることがあるんだ？
浅葱の事だけじゃなさそうだが、よくわからない。
進まない就職活動に焦っているのか？
ちゃんと言ってくれないとわからない。
響は気持ちを溜め込むところがある。
昔からそうだ。
何か悩みを抱えているのか？
「わかんねぇな。」
タバコを吸いながら、悶々とする気持ちを抱える。
せっかく会っているのに、泊まりに来ているのに、なんで、こんな喧嘩になるんだよ、、、。
ふぅ、、、。
ため息がこぼれる。
まぁ、響も風呂に入って、少し冷静になるだろう。
少し頭を冷やして、考えればいい。
人の気持ちは、誰かがどうこう出来るものじゃない。
紹介したところで、うまくいけばいいが、そんな簡単な話じゃないだろう。
社会人を長くやっていれば、大学生との恋愛が困難なことくらい、容易に想像できる。
高校生との恋愛が困難だったように、、、。
浅葱は高校生から浪人生まで、響と同じ年代の生徒を相手に仕事をしている。
大学生は、きっと、幼く見えることだろう。
俺と響のようなものだ。
恋愛に発展する要素を考えてはみるけれど、見当たらない。
俺はかなりの例外だと自分でも思っているから、尚更だ。
浅葱は俺と同じ28の男だ。
少なくとも、将来のことを考えたりもするだろう。
うまくいかなかったら、みんなが傷つく事になるだろう。
そうなったら、一番心を痛めるのは、響だ。
人の気持ちを繋げようとするのは、簡単な事じゃないんだ。
俺は諭したまでのこと。
だが、それが、こんな喧嘩に発展するとは思わなかった。
さて、どーしたものか。
「どーすっかな。」
シャワーの音を聞きながら、考えを巡らせる。
こんなに近くにいるのに、こんな雰囲気のまま、響と一晩過ごすのは避けたいところだ。
響と一緒にいれる週末。
喧嘩なんてしたくない。
「俺が折れるしかねぇか。」
結局、色々考えたところで、俺の答えはもう出ている。
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