旅の行方

　私は、何も答えなかった。黙って改札を抜けていく自分を、駅員はさっきと同じようにずっと目で追っていた。

　走り過ぎてゆく電車の窓の外の風景は、薄青いような闇に包まれ始めていた。
　乗客はまばらだ。
　視線の先に、東京のまばゆい点々とした街の明かりが見えている。
　私はカバンからスマホを取り出すと、電源を入れた。見ると誠一からの着信履歴やラインが十件以上も並んでいた。
　その中には、巌邑堂の刈谷さんからのものも、いくつか混ざっている。
　私はスマホをもう一度カバンの中にしまいこむと、力を抜いて椅子の背に深くもたれた。顔を向けると、窓ガラスに写りこんでいる、疲れ切った自分と目が合った。

　ラッシュ時のたくさんの乗客に取り巻かれ、長椅子の一番隅に小さく座っていた私の耳に、日本橋、日本橋、というアナウンスが聞こえてきた。
　私は立ち上がると、人々の波に混じって押し出されるように電車を降りた。
　ホームの柱のかたわらに寄ると、足を止めた。　
　改札の向こう側で、二人の人物が駅員や警察官に囲まれ、何か話をしているのが目に入った。
　一人は、刈谷ゆう子、そしてもう一人は誠一だった。
　そのとき改札のあたりの人の固まりが、その場に立ち尽くしている私の方に、一斉に顔を向けた。
「……ああっ。谷口さん！！」
　刈谷さんが、そう叫ぶように言った。
「あゆみ！！」
　誠一も、大声を上げた。
　私は、彼らに向かって小さく手を振った。

　……ただいま。

　その瞬間、私の頭の中で、何かが弾け飛んだ。
　そのまま私は、足元の床に倒れ込んだ。すぐそばにいた女性の、悲鳴のようなものが聞こえている。
　何人かの人が、私の方に駆け寄ってくるのがわかった。意識がだんだんだんだん遠のいていく。
　その後のことは、まったく何も覚えていない。