血の色は赤

「嘘……どうして、だって前に血を流した時は、赤だったじゃない。私、たしかに見たもの」

「そうだね。だって、赤くないと、もし怪我をして血が出た時に、みんながびっくりするじゃない。そうでしょ」

　腕にまで血がたれるのを、メルヘンは舌でなめて、くい止めた。

「だからね、血を赤く見せるために、金魚を食べてたんだ。それこそ、真っ赤なのを」

　私はまだ信じられず、血をなめるメルヘンの口元を凝視してしまう。

「メルヘン、あんた、何者なの、」

　へへへへえ、と、唇を青に染めて、メルヘンは笑う。

「私ね、宇宙人。地球外生命体ってやつ。他の星から来たんだ」

「……そう」

　彼女は本当に、おとぎ話の登場人物だったのか。なんだか気抜けしてしまう。おどろきもしない。

「うたがわないの、蝶子ちゃん、」

「そうね、妙に納得したから、もうそれでいいよ」

　特徴的な奴が枠外のイキモノなら、そんなことはとても当たり前のような気がした。だからみんなにメルヘンと呼ばれても、平然としていられるのだろう。実に得心がいく。他人と違っていることに対して、明確な理由がつくのなら、べつに思い悩むこともないのだろう。

　少し、うらやましいことも、なかった。