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第 三 章 ６
「舞ちゃん、寝ちゃって」
あたしは運転席から、助手席で船を漕いでいる舞ちゃんに声をかけた。
「いえ、大丈夫れす」
肩をビクリとさせ、頭を振って髪をパタパタさせる。でも舞ちゃん、呂律が回ってないよ。
「いいって。ほんとは寝ちゃいけない若干二名が、盛大に寝てんだから」
後部座席で久真が、ルーフベッドで悠真が寝息を立てている。
鈴鹿を出発して三時間弱。静岡ＩＣの手前まで来た。これで半分ってとこか。
「ありがとうね。舞ちゃんがいてくれて、本当に助かってる」
掛け値なしの本音だった。舞ちゃんがいなかったら今頃あたし、グロッキーだ。鈴鹿までヘルパーとして付き合ってくれる友達は、本当に貴重なんだ。
「いえ、ほんと、私がやりたくてやってるだけですから」
舞ちゃんはお父さんの影響で、今時めずらしくバイクレースファン。小学校で悠真と出会って以来、ヘルパーとして悠真のレース活動を支えてくれている。
「将来の、敏腕マネージャーだもんね」
「はい」
弾んだ返事に、助手席の笑顔が目に浮かぶようだった。
MotoGPレーサーには有能なマネージャーがついている。将来、悠真が世界に出た時にマネージャーとして帯同するのが舞ちゃんの夢だ。
帰りの車内で、舞ちゃんはこうしてあたしの話し相手になってくれていた。しゃべってると睡魔と戦わずに済むし、遊園地での悠真の様子も知ることができた。
悠真は終始不機嫌にしていたらしいが、どことなく元気がなくて、あたしばかり浮かれちゃって悠ちゃんに申し訳なくて、と舞ちゃんは恐縮していた。そんなことまで気にしてくれて、あたしが恐縮してしまったが――
「ん？ なんで舞ちゃんが浮かれるの？」
「あ、あの…………鈴鹿の遊園地初めてで、すごく楽しくて……だから……」
「ごめん、あたし変なこと訊いちゃった？」
舞ちゃんに顔を向けると、顔を真っ赤にして恥ずかしそうに俯いていた。
――あ。
あたし、色恋沙汰はやっぱ駄目だわ……。
謝るのも変だし、微妙な空気のまま、お互い黙ったままでいると、
「海さん。親友を好きな人を好きになってしまったら、どうしたらいいと思いますか？」
沈痛な声で、舞ちゃんが言った。
哲求くんか。
彼はしっかり挨拶するし、バカをやってみんなを楽しませる。そんな少年だ。
苦しい片思いだけど、久真じゃなくてよかった。三角関係の相談なんて、あたしじゃ間違いなく力不足。いや、何角だろうと荷が重い。
「ごめん舞ちゃん。あたしさ……その手の話はてんで駄目なのよ」
「私こそ変なこと言ってすみません。……でも、そうなんですか。海さんモテそうです」
「あはは」あたしは乾いた笑い声をあげる「足閉じて、黙って座ってればモテるって、たまに言われる」
中高生の頃、確かにあたしはモテた。ただし女子から。
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