115人が本棚に入れています
本棚に追加
/83ページ
第 三 章 ８
ルームミラー越しに後部座席を見やると、久真が起き上がっていた。
「おまえ、今の話し聞いてたの？」
「今の話し？」
聞いてしまったのなら正直にそう言う。久真はそういうやつだ。
「なんでもないよ。おまえも寝てな。その代わり免許取ったら全部運転させてやる」
微笑んだ気配がして、そして走行音が車内を満たす。久真は口数が多い方じゃない。
それからしばらくして、久真は運転席と助手席の間から顔を出し、声を潜めて言った。
「海さん。相談にのってほしいこと、あるんです」
「……言ってみ」
促すと、久真は力の入った声音で言った。
「悠真と、幸佳に勝ちたいんです」
物静かで思慮深い少年だけど、本気で世界を目指しているレーサーだ。高校にはいかないでレースに専念したいと言い出したのは悠真だけじゃない。久真もだ。
今日のテスト走行で自分の力不足を改めて痛感した。もっともっとがんばらないといけない。でも正直行き詰まっている。だから新しい風を入れて、今を打破したい。
そう、焦燥混じりの強い声で語った。
久真は六歳の時に悠真と一緒にレースを始め、悠真の後塵を拝し続けてきた。２位表彰台が指定席と揶揄されたこともある。そして今年は、悠真を超える岩代幸佳が現れた。
久真は悔しさを表だっては見せない。己の実力と悔しさを甘んじて受け入れ、もっと速くなる、次は勝つ。そのための努力を厭わず、静かに闘争心を燃やす。それが川島久真だ。
スカラシップのシートがかかっている今シーズン。後に引けないのは久真も同じだ。
あれこれ話し合った結果、車載カメラとロガーのデータで、久真の走りを検証するミーティングをすることになった。
「悠真には、内緒でやるんだよね」
沈黙を、あたしは肯定と受け取り、
「いいの？ 悠真にバレたら、絶対怒るよ」
「怒ることはできないはずです。俺と悠真だって、ライバルなんですから」
少し悠真が可哀相になるけど、道理だ。
＊
自販機で缶コーヒーを買い、人気のないベンチで疼く左足を揉む。
「昔は休憩なしでもいけたんだけどなぁ……」
眠気に耐えながらの運転にも限界がある。船を漕ぎそうになってしまい、あたしは慌ててパーキングエリアにトランポを滑り込ませた。
「新しい風、か……」
久真の相談に応じたものの、悠真に内緒でやるのはよくないかもしれない。監督は公平であるべきだ。
でも、チームメイトであってもライバル。それがレースだ。
なにより、あたしにはよくわかるんだ。久真の気持ちが。
――才能。
手を伸ばし、求めるもの。なのに掴みどころがないもの。
そして久真が戦っている相手。
悠真は今、岩代幸佳という才能に立ちふさがれている。そしてそれは、岩代幸佳が現れる前の久真の立場だった。久真は、悠真という才能に挑み続け、そのすべてで破れている。
背中をベンチに預け、夜空を見上げる。星が頼りなく、ちらちらと瞬いていた。
あたしは静かに目を瞑り、あの日の記憶に思いを馳せる。
そう。あの日も鈴鹿に遠征した、その帰りのパーキングエリアだった。
最初のコメントを投稿しよう！