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第 三 章 11
「リベンジ？」
「そうだよ。鈴鹿にリベンジすんだよ。海、４耐に出んぞ！」
４耐とは、鈴鹿４時間耐久レースのことだ。耐久レースとは、１台のバイクを複数のレーサーが乗り、周回数を競うレースを言う。
４耐は、鈴鹿８時間耐久レースの前哨レースで、８耐決勝の前日に行われる。プロの８耐に対し、４耐はアマチュア。レース界の甲子園と呼ばれ、全国から腕に覚えのあるアマレーサーが集まってくる。そして４耐の勝者はプロへの階段を上る。そういう図式ができあがっている。
「４耐？ 森屋とあたしで？」
「そうだよ」
「いいね。でも一筋縄じゃいかないでしょ」
森屋は長い指で摘まむように持ったビール缶をあたしに差し向けて、
「だから必死にやんだよ。とりあえずクイックチャージいるな。あれ十万くらいすんだよなぁ。監督持ってねぇかな」
「ジョッキじゃだめなの？」
「バカ、ジョッキなんかで４耐に勝てるかよ！」
「気が早いねこの人は。もう優勝する気でいるよ」
思い知らされたばかりじゃない。あたしたちの実力を。
それは森屋もわかってる。森屋だって現実に打ちのめされてる。暗い夜の長さを知ってる。これは夢物語じゃない。
それでもこいつは本気で４耐に出て、しかも本気で優勝するつもりでいる。
そうだよ。一緒にいる時間が増えたから、すっかり忘れてた。
自分を信じて走る。
言葉にすれば簡単だ。でも現実に向かい合い、己を知り、そして打ちのめされ、それでもその言葉を口にするには、勇気と、本物の本気が必要なんだ。
もしかしたら、ただの身の程知らずかもね。でもあたしは、森屋のそういうところが嫌いじゃ――ううん、両手を上げ賛同したい。
だって、あしたもそうだから。
信じていた。あたしたちには可能性がある。誰にも負けないくらい努力すれば、いつか必ず、才能の花が咲く日が、夢が叶う日がやってくる。
わたしが森屋の矛盾を笑ったのは、そのままに可笑しかったのと、誤魔化すため。だって森屋に、あたしと同じ気持だなんて、こっ恥ずかしくて言えるわけないでしょ。
――ひっ。
体がゆれるほど、大きなしゃっくりがでる。
あたしも森屋もしゃべり尽くして、すっかり酔っ払って――
「まぁでもよ、俺は海が女でよかったよ」
「なんでさ」
軽い調子で言われて、あたしはちょっとムッして言った。
「そりゃだって、こ～んなたわわに実ったおっぱいをいつも眺めていられるんだぜ」
ビール缶の底であたしの胸を示して、森屋は下品に笑う。
この時あたしは、タンクトップにショートパンツって格好だった。
あたしは森屋の方へ体を乗り出し、襟に指をひっかけ、胸の谷間を覗かせる。
「森屋、ここ見てみ」
森屋は長い首をにゅっと伸ばし、犬みたいに鼻を近づけて、
「いい匂――ぅわいててて！」
「たわわに実ったウメボシ召し上がれ～」
ぼーんとバスケのシュートみたいに森屋の頭を放って、あたしは笑い転げた。
こいつ、欲情してやがんな。
この時あたしは、よろこんでいた。
あたしは女で、あたしにしかないもので男に、森屋に欲情されてよろこんでる。
望まれない女に生まれてきた、恋愛ベタのあたしが、よろこんでしまっている。
あぁ、あたしはどうしたって女なんだな。そうわかってしまった。クソったれ。
「――雨」
米噛みを手でこすっていた森屋がつぶやいて、窓の外に顔を向ける。トランポの屋根を雨粒がやかましく叩きだす。
「寝る」
あたしはルーフベッドに潜り込むと、森屋もあとに続いた。
自分の匂いが染みついた布団。森屋の汗の匂い。トランポの中は雨音で一杯になる。
少しして、森屋が背中から抱きついてきた。
「どさくさで、なにやってんだ」
口ではそんなことを言いながら、あたしはされるがままになっていた。
やすらいだんだ。
森屋の長い腕に、少しだけきつく抱きしめられる。体の重みと、温もりのある肌の感触に包み込まれる。おばあちゃんが抱きしめてくれた、ずっと前に失ってしまった、あのやすらぎがよみがえってくる。
それから森屋は身じろぎして、あたしの背中にぴったりと寄り添い、首筋に口元を擦りつけてきた。タンクトップの下に手が入ってきて、お腹を繰り返し撫でる。片方の手は太腿の内側に滑りこんでくる。森屋の手はカイロのように温かった。
森屋、あたしとしたいんだな。そうだよな。あたしに欲情してたもんな。
酔った勢いでするなんて、嫌だな。
そんなことを少し考えて、あたしはこのやすらぎに身を任せていた。
手のぬくもりで温められるように、あたしの体は熱を帯び、吐息が浅くなる。
あたしは転げ落ちるように、森屋に溶かされてしまう。
「つけてるから」
ずっと黙ったままだった森屋が、ぽつりと言った。すると森屋は、びっくりするほどすんなりあたしの中に入って来た。言いようのない充足感が体を貫き、あたしは声にならない声をもらした。
切なさで胸一杯になって、言葉にならないやすらぎが全身を満たし、そのふたつが溶け合い、頭が真っ白になって――
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