恋したら

ある朝、玄関に見知らぬ少年が

ホントに来やがった……。

玄関に立ち尽くす少年を見下ろし、俺は言葉を失っていた。
酔っ払った同僚の冗談だとばかり思っていたのだ。

「海外出張の間、息子を頼む！」

入社以来の同僚・今井は俺のどうしようもない性格を知っているから、大事な子供を預けていくなんて考えられないはずだった。

「……あ、あの……。今井良紀といいます。父がいつもお世話に……」

「あいつ、出張いつからだっけ？」

良紀と名乗った男の子は俺より頭ひとつ分小さく、何より華奢だった。吹けば飛びそうな体を水色のＴシャツとブルージーンズに包み、３泊用くらいのボストンバッグを背中にぶら下げている。

「今朝……」

年齢は17と聞いていた。その割に小さいし、顔も女の子みたいで幼い印象だ。

「すみません、ご迷惑とは知ってたんですけど。父はこれを機に引っ越ししようって言って、部屋も解約しちゃったんです」

「なんだと？」

俺は思わず、食いかけのトーストを床に落とした。
良紀がすぐそれを拾ってくれる。

「あ、すまない。きみ、今日学校行くよね？制服は？」

トーストは諦めて、緩んだネクタイを整えながら尋ねる。良紀は「制服はないんです」と答えた。

「じゃあ一緒に出よう。朝メシまだだろ？出たとこに牛丼屋あるから」

「あ、え？」

蚊の鳴くような声で「はい」と返事した良紀を引っ張って部屋を出た。
俺はしがないサラリーマン。遅刻は厳禁だ。