教卓上の兎

1

ひとつの机を挟んで、向かい側に先生が座る。

授業中とは違う、張りはないが落ちついた声が自習室に流れた。

目の前に置かれた教科書の上を咲兎の細い指がなぞり、それに合わせて緩やかに説明を紡いでいく。
その声へ引き込まれるように集中していった。

要だけに聞こえればいいので、時折ささやき声になる。
それが耳に届くと最高に心地いい。

「…意外だったな。」

問題を解いている最中。
説明時とはまた少し変わった声の雰囲気に、要は顔を上げた。

「お前はβを嫌っているのかと思ってた」
「え、俺が？先生を？」

俺だけって訳じゃないが…と教科書のページをめくる。

「俺の授業の時、毎回話を聞いてないだろう」

「え"っ…ん、なわけねーよ」
「お前が座っている席は意外と教卓からよく見える」

「う″っ…別に、聞いてない訳じゃないけど…。βだから嫌うとか、αだから偉いとかは思ってないから…」

「ほぉ…」

やはり意外そうな顔で呟かれ、感情のこもらない声は何となく信じていないことを思わせた。

その様子に要はムッとすると「本当だからな」と言って詰め寄る。

「俺はαに生まれたけど能力はβと変わんないし、良くわかんないけどΩの方が頭いいやついるかもしんない。それなのにαなんだからできて当たり前って、囃し立てられんのはうんざりだ。」

ため息を吐きながら、再び椅子に深く腰掛けた。

「こんなことなら、俺はβに生まれたかった。…あぁ、Ωでもまだ期待されない分よかったかもしれない。」

「……新伊」
「ん？」

少し掠れた咲兎の声に、要は椅子の背に寄りかかったまま目を向ける。

だがその顔に感情的なものはなく、気持ちを読み取ることは出来ない。

「今度、人前で『αに生まれたくなかった』なんて言うんじゃないぞ。αの性を羨んでいるやつは大勢いる、恨まれたら切りがない」

「えっ…と、はい…」

怒られたのか、心配されたのか分からない。
いや、両方だろうか？

ただ愚痴ってしまっただけなのだが、もしかしたらうさ公もαに憧れた一人だったにかもしれない。
だとしたら、気分を悪くさせてしまっただろうか…

「…先生は、β以外になりたかった？」

「いや…俺は…」

その目線が下を向くと、再び教科書のページをめくった。
どうやら考え事をすると、手が動いてしまうのは癖らしい。

「…βに、なりたかったか…」

「なんだ、じゃあ叶ってんじゃん！」

いくらαが羨まれる存在だと言われたって、なりたい性になれている奴が一番羨ましい。

ぎゃんぎゃんと文句を垂れる要に、咲兎はただ「あぁ、そうだったな」と呟いた。

しかしその後に、一瞬浮かべた笑みがひどく儚く寂しげで。
要は思わず口を閉じた。