私の守護者

田村兄妹

　一通り会話を終えて、彼が部屋を出ていくと同時に食事の時間を告げるベルがなった。
　しかし、私はその場から動くことができずに、高鳴る鼓動を必死に抑えようとしている。

　蒲生さんの言葉がずっと耳に残る。

『私は、あなたを絶対お守りいたします』

　仕事だということは、百も承知であるがそれでも、まっすぐに見つめられながら言われると、自然と頬が熱くなるのが感じられた。

「なに？　自分がわからない」

　わからないことだらけだった。　ASHINAに狙われるようになったことも、学園で変な二人に絡まれることも、なぜ彼の言葉にこれほど動揺するのかも、全てがかわらない。
　それでも、確実に言えることはこの「わからない」日常が好きになりつつある。

　もちろん、怪我をさせてしまった人もたくさんいる。
　それでも、帰って予習をして習い事をしながらも、淡泊な学園生活を三年間送る予定だったのが、一瞬で別の世界へときてしまった。

　流れる時計の秒針の音は、ズレることなく永遠と時を刻み続ける。
　それは、前にしか進まない。　昨日の失敗を取り返したいと思う事はあっても、必ず明日はもっとよくなるようにと願う。

　だから私は、この変わってしまった日常に対し、もっとよくしようと思う。
　そのためには、彼の存在は不可欠であり要でもある。

　ペンダントを取り出して、カランコエを指で優しくなぞる。
　彼から頂いた大切なお守り、これがあるから私は平然と学園生活を送れるような気がする。

　白馬の王子さまに小さな女の子が憧れる時期がくるのはわかる。
　しかし、まさか私を守ってくれる騎士(ナイト)が現れるとは思っていなかった。

「人生、何が起きるのか本当にわからない」

　ぼんやりと呟くが、部屋のぬくんだ空気に吸い込まれていく私の言霊は、少しだけ熱をもっているように思えた。
　そんなことを考えていると、部屋の扉がノックされる。

「お嬢様？　具合でも悪いのですか？」

　爺が心配して、わざわざ迎えにきてくれた。
　人にあまり迷惑をかけたくないのに、寒い廊下を無駄に歩かせてしまった。
　自分の頬を軽くパンパンと二回叩き、気合を入れると返事をする。

「ごめんなさい、今いきます！」

　私の元気な声を聞いた爺は、心配がなくなったのか「お待ちしております」とだけ、告げると来た道を戻っていった。