冬のお祭り

　神社につくと、既に他の子達はお参りを
済ませていた。出店を吟味していた分、
出遅れてしまったのだろう。

　「あ…。」

　そのうちの一人がこちらに気づき、今から
お参りかと聞くようなジェスチャーをする。
返事をしないための配慮だ。

　そうだよ、とジェスチャーを返せば、
その子はオッケーと指を丸め、手を振って
行ってしまった。

　拝殿につくと、賽銭をして二礼二拍手。
自分しかいないせいかやけに響き渡る柏手に
若干驚いてから目を閉じる。

　普通神社で祈ることと言えば、神様への
感謝だ。しかしこの御渡祭では祈る事柄が
決められている。親からは何度も自分の願い
を言っていいんだよと言われたが、決まりは
守るべきだと思う。

　なんとなく不穏な言葉だが、とりあえず
覚えた言葉を脳内で復唱する。

　“ゆきこし、ゆきこし、おいでください。
ゆきこし、ゆきこし、ごらんください。
おきにめしたらおかくしください。
おきにめさずばおかえしください。”

　唱え終わって目を開ける。
　すると目を開けて焦点が合うまでの一瞬、
一際ひんやりとした風が吹いた気がした。

　「寒っ…！」

　ぱっと目を開ける。すると、その光景は
先程と比べがらりと変わっていた。