しょっぱいかき氷

「あ、まーーーーいっ」

目の前のサユミが、どこかで聞いたことのあるフレーズを叫んだ。

「う～ん、確かに甘いねー。
でも、このイチゴの酸味と、煉乳の甘さが何とも言えない味のハーモニーを奏で…」

「違ーうっ！
そっちじゃなくて。
あんたよあんた。
甘い、甘いのっ。甘いすぎるよチヒロは。
どうしてアイツらのこと、そんなに簡単に許しちゃおうとするワケ？」

「うう、そんなに甘甘 連呼しなくたっていいじゃない…」

サユミのキンキン声は、どうも耳についていけない。
特に、空調の効いた店舗で、氷を食べているとあってはなおさらだ。

私は今、新しいもの好きのサユミに誘われ、並木通りのかき氷専門店に来ている。

ちょうど１年前にオープンしたというこのお店は、天然氷を使った上質の氷で有名なんだそう。

私がオーダーしたのは、生イチゴのジャムに、たっぷり煉乳のかかったあまーい氷。

さっきまでは確かに“美味しいね”、“あんまり頭痛くなんないね”って、平和な話が続いてたのに。
私が一言、元カレの高本の名前を出した途端にもうこれだ。

昨晩の電話で散々愚痴を聞かせたせいか、彼女は、私に一日越しの怒りをぶつけてきた。

「大体さ、一番の問題は高本よ、高本。
チヒロがジュンちゃんの教育係だってこと、知ってたくせにさ？
折角女同士、旨くやってたところに、なんで爆弾投下するかなぁ？」

「あー…まあ、仕方ないよ。
高本とジュンちゃん会わせたのは私だし。
最近ケンカも多かったし、いずれこうなる運命だったんだよ」

シャリッ。
細かく砕かれた氷の歯触りと、ひやりとした頬の裏への感覚が、口の中で爽快に溶け合う。