楽シミ

記憶は人を…

よし。ここにするか。
僕は車を長いこと走らせて、小さな家の前で車を止めた。様々な生活音がその家からは漏れてくる。僕はネームプレートを首から下げて、ネクタイを整えると、消火器を片手にインターホンを押した。
ピンポーン。軽快な音がして数秒ののち、玄関の鍵を開ける音がした。
「どちら様でしょうか」
出てきたのは三十代くらいの女性。訝しげに僕のことを見る。そりゃそうだよな。僕は心の中で苦笑いをしつつ、精一杯の笑顔を見せた。
「お宅に、消火器は置いてあるでしょうか」
女性は意味がわからなかったようで数秒硬直していたが、僕が持っている消火器を見せるとああ、と頷いた。
「持っていませんが…あの、セールスはお断り…」
「いえ、今日は売りに来たわけではないんです。」
僕が遮るように言うと、女性は目を点にした。
「今、お一人でしょうか」
「いえ、主人がいますが…」
「大切な話ですので、同席していただけないでしょうか」
女性は確認してきますと言って、僕の前から去った。よし。これで追い払われることはないだろう。

数分後。
「お待たせしました。…そして、話というのは？」
夫の方が年上なのだろう、白髪混じりの髪が印象的だ。
「今、たくさんの放火事件が発生しています。弊社は防犯グッズの会社なのですが、試作品で作った消火器がたくさん倉庫に残っております。それを地域の皆さんにお配りするということを今やっております。」
自作のプリントを渡すと納得してくれたようだ。それで？と、僕に促す。
「こちら１つを、お渡しします」
僕はそう言って消火器を渡した。2人はなんの疑いもなくそれを受け取る。
「では、念のためですが使い方を確認させていただきます」
僕はそういうと、金具の外し方などをやってみせた。
「では、お二人もどうぞ」
そう言ってやるように促す。2人は真剣な顔つきで金具を外している…。僕はその隙にスーツに忍ばせた「アレ」を取り出した。
「そうそう。そんな感じです…」
会話を続けながらも、僕は機会を伺った。僕から完全に注意がそれた。今だ。僕は隠し持っていたスプレーを撒いた。数秒後、2人はその場に倒れこむ。色々加工した、僕特製の睡眠スプレーだ。スタンガンとかでもいいんだけど、痛そうだから嫌だ。今は痛みを与えたくない。辛いことに慣れてしまわれては、この後がつまらない。