ウインタータイム

１．今日も彼は朝帰り

　わたしたちは本社勤務で同期入社。部署は違うけれど、同期の何人かと一緒にたまに飲みにいく仲だった。

　冬馬くんはもともと実家暮らしだったけれど、この春からひとり暮らしをはじめた。実家からだと通勤に時間がかかるというのが理由だった。

　引っ越し当日。新居で同期の仲間何人かと引っ越しの手伝いをした。そこで冬馬くんのお母さんと初めてお会いし、引っ越し蕎麦をごちそうになった。

　やさしそうなお母さん。一緒にキッチンに立ってお蕎麦を作るのを手伝ったら、すごく感謝されてしまった。

　──息子がいつもお世話になっています。こんなばか息子ですけど、よろしくお願いしますね。

　お母さんの言葉に自慢の息子という思いが伝わってきた。

　冬馬くんのお父さんは、十年ほど前に病気で亡くなっている。ひとり息子なので家族はお母さんだけだけれど、あったかい家庭で育ってきたんだと感じる。

　それなのに冬馬くんはごくたまにさみしそうな顔をする。

　その理由は過去の恋愛が原因なのかなと思っている。ある日、お酒に酔った冬馬くんが話していた。高校時代にすごく好きだった女の子がいたけれど、想いは届くことなく終わってしまったと。

　遠くから見ているだけの片想いだったのかな？　それだと、女の子に積極的な冬馬くんらしくないような気もするけれど、とても苦しい恋だったみたい。

　──サヤ。

　ねえ、冬馬くん。あの日、彼女の名前をつぶやいたことを覚えている？　悲しそうな顔で、でもすごく愛おしそうに名前を呼んでいたんだよ。