少女人形異譚記

〈全能〉に検索の中止を指示して、ウィンドウを閉じる。視界の自動スキャンも可能な限り停止させた。鱗粉のひとつひとつまではっきりと視認出来ていた視界が、不確かなゆらめきと共にぼやける。

　光の補正が抜けてクリアになった薄闇で、部屋の中央に眼を向けた。

　そこには、真っ黒な長方形の棺が出現している。〈全能〉の視界補正を逆手にとった迷彩塗装を施したそれは、いきなりそこに現れたかのように錯覚させてくれた。

　棺の蓋が音も無くスライドし、中身が露わになる。

　深紅のプリンセスドレスを纏った少女が、そこに眠っていた。

　健康的とは絶対に言えない、氷の上に降り積もった新雪のような肌。どんな光でも吸い込んでしまう長い黒髪。ドレスに合わせた大きな深紅の薔薇が、胸元にたった一輪。

　私にはまるで似ていない、いや――人間ではあり得ない少女は当然、人形だ。限りなく人間に近づけられた、しかし人間とは絶対的に断絶された、少女のかたち。

　呼吸を知らない禁忌。

　この人形の完成を私に託した製作者は、たった一人のともだち。彼女いわく、この人形は私たちふたりに似せたものらしいのだけど。

　留められた一瞬の静謐に包まれたこの人形の目的は、けれども鑑賞では無い。

　この少女は眠っている。私のともだちの意識を、魂をその身に宿して。完成するそのときまで。