その肖像は、アニリン・マジェンタで

02 面影のレイワード

「ようやくお目覚めですか？　アニリン・マジェンタ王子？」

神経を逆撫でされるような声に想わず苛立つ。
嫌悪を覚えるのだ、この聞き覚えのあるような、初めて聞いたような声に。
俺はそのままの苛立ちを声に乗せて応えた。

「誰だ？　貴様は？」

声の主はツカツカと歩み寄り、ブーツのつま先で俺の鳩尾(みぞおち)を蹴り上げた。
俺は堪らず、床に崩れ落ちたが、胃液しか吐き出せなかった。

「無様なお姿ですね、兄上」
「兄……だと？　俺に弟はおらぬ！」

「ご存知ないのは無理もない」

男は松明をかざし、その手に握られたネックレスを照らす。
ゆっくりと。
そう、ゆっくりと。
よく見えるように。
陰影が不吉な音色を奏でるような、仕草(タクト)で。

俺の心臓は、悪魔に鷲掴みにされたかの如く、拒絶の旋律を奏ではじめる。