食育─命を頂く─

良い子？

「まいそう…？」

「創太には、ちょっと難しいかな？」

　庭の花壇を指差す。

「あそこにね。埋めてあげるの。死んじゃった鳩さんとね。バイバイするんだよ？」

「埋めるの？」

「そう。埋めるの」

「ダメだよ」

「どうして？」

　今になって、悪いことをしてしまったと自覚が湧いたのか、創太は首を横に振る。

「…創太。ちゃんと、バイバイしようね？」

「命を粗末にしちゃいけない」

「そうだね…」

　鳩の亡骸を見つめる。
　…どうして、こんな良い子が、こんなことを…。

「ちゃんと」

「…うん」

「食べて、あげないと」

「え…？」

(何を言ってるの？)

　振り返った瞬間、首筋が熱くなる。
　皮膚が焼けるような、熱い痛みと、ドロリとした生ぬるい液体が首筋から全身を這う感触がして…。

　わたしは、自分が血を流していると知った。

「ど…どうして…」

「命を粗末にしちゃいけないって…」

　全身から力が抜けて、地面に倒れる。

「お父さんに、教わらなかったの？」

　地面から見上げた、創太の顔は。初めて見る、笑顔だった。